Se ha registrado el primer caso de fonagnosia congénita.
La fonagnosia es la incapacidad de reconocer a las personas por su voz. El caso fue publicado en la versión electrónica de la revista Neuropsychologia y describe a una mujer que tiene este padecimiento. Ni siquiera es capaz de reconocer la voz de su propia hija. La paciente, KH, evita responder el teléfono siempre que le es posible y durante muchos años solamente contestó cuando había concertado dichas llamadas con anterioridad. En una ocasión, usó una variante de su nombre en el trabajo y así cuando las personas llamaban preguntando por ella, sabía que se trataba de alguien que la conoció en su empleo y eso le facilitaba un poco las cosas.
Hace un tiempo, KH leyó un artículo en la revista Popular Science que hablaba sobre la prosopagnosia, que es la incapacidad de algunas personas para reconocer los rostros y pensó que podría tener una variante vocal de dicho padecimiento. Contactó a la revista y ellos la derivaron con el Dr. Brad Duchaine, quien comenta:
Ocasionalmente, las personas pueden experimentar problemas al reconocer las voces después de un infarto o una embolia cerebral, pero este es el primer caso documentado de alguien que nació con esta condición. Sospechamos que debe haber muchas otras personas con la misma enfermedad y nos gustaría ponernos en contacto con ellos.
En un test, KH tuvo problemas reconociendo la voz de personajes famosos, pero se desenvolvió bien cuando se trató de reconocer los sentimientos de las personas que hablaban. Tampoco tiene problemas reconociendo canciones populares y discrimina bien entre los diferentes instrumentos.
La fonagnosia por lo general se desencadena cuando las personas sufren daños en el hemisferio derecho del cerebro, aunque el mecanismo de esta enfermedad aún no se comprende del todo. KH, sin embargo, no muestra evidencia de ningún daño cerebral, así que el problema parece hallarse a nivel celular, invisible para las pruebas convencionales.
