Se sabe desde hace tiempo que es común que los individuos que padecen enfermedad de Parkinson tuvieron pérdida del sentido del olfato (anosmia) antes de que comenzaran los síntomas.
Lo que no se sabe es qué porcentaje de las personas que presentan pérdida del sentido del olfato terminarán desarrollando Enfermedad de Parkinson.
Investigadores del Hospital Northwestern Memorial y de la Escuela de Medicina en la Universidad de Feinberg, tienen un ambicioso programa llamado PARS (Parkinson’s Associated Risk Study) que podría traducirse como “Estudio de Factores de Riesgo Asociado al Parkinson” y planean hacer un seguimiento a los familiares de pacientes con enfermedad de Parkinson, monitorizando específicamente la agudeza de su sentido del olfato.
La Dra. Tanya Simuni, Directora del Departamento de Trastornos del Movimiento de la Universidad antes mencionada, dice que el estudio durará varios años, pero al final se sabrá cuál es el papel de la anosmia (pérdida del sentido del olfato) como indicador de riesgo para desarrollar Enfermedad de Parkinson.
La Enfermedad de Parkinson es una enfermedad severa y discapacitante. Se da por la pérdida de neuronas en una región del cerebro llamada Sustancia Negra, que producen dopamina, y los síntomas principales de la enfermedad son temblores, rigidez, lentitud, problemas cognoscitivos (que pueden llegar a la demencia) y la imposibilidad del sujeto para atender sus necesidades básicas en estadíos avanzados de la enfermedad. Actualmente en los Estados Unidos existen, aproximadamente, un millón de personas con enfermedad de Parkinson y sería muy valioso contar con algún método para detectar el padecimiento a tiempo, tal como el que se propone en este estudio y que involucrará a 7,500 personas, un estudio de una magnitud y de un costo enormes pero que, definitivamente, vale la pena.
