Ig Noble

Esta joya de investigación científica es, a mi juicio, un fuerte candidato para ganar uno de los premios Ig Nobel 2009.

Resulta que yo ignoraba muchas cosas (y las sigo ignorando). Primero, que los antiguos chinos no organizaban peleas de perros, ni de gallos, ni de ornitorrincos, sino de grillos. La segunda cosa que no sabía era que ellos consideraban a los grillos cabezones los mejores peleadores y la tercera cosa que desconocía era… que los condenados chinos tenían razón.

Un investigador de posdoctorado llamado Kevin Judge y que trabaja en la Universidad de Toronto Mississauga decidió poner a prueba todo su entrenamiento científico abordando esta encrucijada fundamental del concimiento humano y halló que los chinos estaban en lo cierto, que los grillos cabezones son más bravos porque tienen mandíbulas más fuertes y dado que los grillos machos se ponen al brinco (literalmente) y pelean por territorio o por las grillas, arremeten a mordidas contra el otro hasta matarlo.

El estudio se llama “Male Weaponry in a Fighting Cricket“, algo así como “Armamento masculino en el grillo peleador“.

El reto: Hallarle una utilidad práctica a esta perla de sabiduría.

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Ig Noble, Premios Ig Noble 2008

Como cada año, se ha celebrado (el 2 de Octubre), la entrega de los premios Ig Nobel, que en esta ocasión (la entrega número 18) otorgó reconocimientos en 10 categorías de la ciencia (y la literatura).

Para quien no sepa qué cosa son los premios Ig Nobel, les diré que se trata de un evento donde se honra lo más extraño, estrafalario, excéntrico y, muchas veces, inútil del quehacer científico mundial. Los trabajos de investigación existen, y los laureados son, por lo general, científicos e investigadores de nivel mundial y, de vez en cuando, ganadores del otro premio Nobel, el famoso, aquél que todos conocemos.

Como siempre, la entrega de los premios fue precedida por los famosísimos discursos 24/7. Se les dice así porque el científico en turno tiene 24 segundos para explicar las bases de su trabajo científico y, después, debe explicar en 7 palabras su trabajo usando palabras comunes y corrientes.

Genial, ¿eh?

Bueno, pues sin mayor preámbulo, los premios:

Paz:

Las plantas también son personas.

(Comité ético de Suiza en Biotecnología No Humana por su trabajo para hacer que se reconozca la dignidad de las plantas)

Biología:

Las pulgas nacidas en un perro saltan más que las pulgas nacidas en un gato

(Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert, y Michel Franc).

Nutrición:

Modificación electrónica de una papa frita para hacer que la persona que mastica la papa piense que está más crujiente y fresca de lo que realmente es.

(Massimiliano Zampini de la Universidad de Trento, Italia y Charles Spence de la Universidad de Oxford, UK)

Arqueología:

Medición de cómo el curso de la historia, o por lo menos los contenidos de una excavación arqueológica pueden ser revueltos por las acciones de un armadillo vivo.

(Astolfo G. Mello Araujo y José Carlos Marcelino de la Universidade de São Paulo, Brazil)

Medicina:

Demostración de que las medicinas falsas de precio elevado son más efectivas que las medicina falsas de bajo precio.

(Dan Ariely, de la Universidad de Duke, EU)

Ciencias Cognitivas:

Demostración de que los musgos pueden resolver puzzles (laberintos)

(Toshiyuki Nakagaki de la Universidad de Hokkaido, Japón, Hiroyasu Yamada de Nagoya, Japón, Ryo Kobayashi de la Universidad de Hiroshima, Atsushi Tero de Presto JST, Akio Ishiguro de la Universidad de Tohoku y Ágotá Tóth de la Universidad de Szeged, Hungría)

Economía:

Descubrimiento de que el ciclo ovulatorio de las bailarinas de table-dance (lap-dancers) afecta sus ganancias por propinas.

(Geoffrey Miller, Joshua Tybur y Brent Jordan de la Universidad de Nuevo México, USA)

Física:

Comprobación matemática de que los mechones de hilo o de cabello inevitablemente se enrollarán y formarán nudos

(Dorian Raymer de los Ocean Observatories Initiative at Scripps Institution of Oceanography, USA, y Douglas Smith de la Universidad de California, San Diego, USA)

Química:

Descubrimiento de que la Coca-Cola es un espermicida efectivo

(Sharee A. Umpierre de la Universidad de Puerto Rico, Joseph A. Hill de los Fertility Centers de New England (USA), Deborah J. Anderson de la Boston University School of Medicine y de la Harvard Medical School (USA))

Literatura:

Tú, Bastardo: Una exploración narrativa de la experiencia de la indignación dentro de las organizaciones.

(David Sims, de Cass Business School, Londres, UK)

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