Decidí leer este libro tras ver la película de reciente aparición, protagonizada por Will Smith (y de la cual ha habido otras versiones previas) y que, debo aclararlo, me gustó mucho.
Es una novela ambientada en un tiempo futuro donde la raza humana se ha extinguido tras la aparición de una bacteria que produce una mutación y convierte a los seres humanos en vampiros. El protagonista, Robert Neville, un obrero que fue inmunizado por la mordedura de un murciélago infectado, es el único sobreviviente y aprende a vivir en el caos en que se ha convertido la ciudad de Nueva York, acosado constantemente por los vampiros (de los cuales hay dos tipos: Muertos y Vivos). Es un alcohólico que sólo encuentra cierto alivio cuando se decide a estudiar un poco de medicina para comprender cómo funciona dicha bacteria y tratar de revertir sus efectos sobre los vampiros.
La novela está llena de “flashbacks” a la vida pasada de Neville, y ello nos introduce al horror en que se ha convertido su vida, el paulatino desquiciamiento del personaje y la inútil lucha que ha decidido emprender. Su contraparte, un vampiro que en vida se llamó Ben Cortman y que antes fue su amigo y compañero de trabajo, lo acosa todas las noches, enloqueciéndolo, obligándolo a cuidar sus pasos y a refugiarse a piedra y lodo en su casa.
El desenlace es inesperado y muy diferente al de la película. No voy a contarlo aquí, así que si quieren éste y otros detalles esenciales, lean el libro, que no se arrepentirán.
La novela es muy buena. Aún conociendo la temática general y dado que soy un asiduo lector de novelas de vampiros, me ha dejado un excelente sabor de boca. No son vampiros como los de Rice o los de Stoker. Los que aquí aparecen son simples enfermos, seres decadentes. Aún así, Matheson consigue crear un universo verosímil y entretenido. La obra no tiene altos vuelos literarios, pero tampoco los necesita. Es corta, eficaz y adictiva. Lo mejor de todo es que se puede leer aún habiendo visto la película, pues es tan diferente que apenas hay puntos de contacto.
Le doy un 8.
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