Los perros surgieron como especie hace sólo 16,000 años, y su origen está en los lobos chinos.
Esta es la conclusión a la que han llegado científicos del Real Instituto de Tecnología de Suecia en colaboración con investigadores chinos, y cuyos resultados fueron publicados en la revista Molecular Biology and Evolution.
Honestamente, esto me ha dejado algo sorprendido, ya que en mi abismal ignorancia los imaginaba mucho más antiguos.
Para llegar a esta conclusión, analizaron el DNA mitocondrial de 1,500 perros de todo el mundo y ubicaron de esta forma el origen del perro al sur del río Yangtsé. Este estudio apunta a que en la desarrollo del perro como especie confluyeron cientos de lobos, sus antepasados más cercanos.
Es cómico considerar que hasta un diminuto perro chihuahua tiene genes de lobo, pero así es. El mejor amigo del hombre evolucionó a partir de estos tremendos cazadores, aunque no queda muy claro si los primeros perros estaban destinados a servir de compañía al hombre o como alimento. Ya ven cómo son estos chinos.
Se ha hablado hasta el cansancio de que, probablemente, los seres humanos fuimos los culpables de la desaparición de nuestros primos, los Neanderthales. Sin embargo, hasta el momento no se habían mostrado pruebas que apoyaran dicha aseveración.
Steven Churchill de la Universidad de Duke (EU) parece haber encontrado parte de la evidencia que faltaba: Un esqueleto de Neanderthal con una herida en una costilla.
¿Una costilla? ¿Eso es todo?
No se trata solo de la costilla, sino que ésta muestra una laceración que muy probablemente fue hecha con una flecha arrojada con un instrumento llamado “lanzador” o “lanzadera”, una tecnología que tenían los Homo sapiens, pero no los Neanderthales. Según Churchill todo coincide: La forma de la herida, el ángulo de entrada y la profundidad de la perforación.
Un grupo de científicos, comandados por el profesor Ross Flom, de la Universidad Brigham Young, descubrieron que los bebés entienden los ladridos de los perros.
Bueno, no es que puedan saber lo que dicen, sino que los 128 niños con edades comprendidas entre los 6 meses y los 2 años, pudieron identificar adecuadamente grabaciones de audio de gruñidos amenazantes y de ladridos amistosos y mirar hacia la fotografía correcta, una de ellas mostrando un perro juguetón y otra un perro amenazante.
Lo interesante de esto es que los niños no habían tenido contacto con perros, por lo que los investigadores concluyeron que dicha habilidad es innata, y no tiene que ver con la experiencia o el aprendizaje.
A los creacionistas este video tal vez no les haga mucha gracia, pero como de todas maneras nada les hace gracia (ni siquiera la gracia divina), pues créanme que no siento el menor remordimiento por vulnerar sus bíblicas creencias. Y si ellos están realmente convencidos de que la teoría de la evolución es falsa, hay poco que se pueda hacer para ayudarlos.
Es un video que recorre la evolución del ser humano (o del cráneo humano, para ser más preciso) desde los tiempos del Australopithecus hasta el Homo sapiens en 2 minutos. Existe una versión más larga, de aproximadamente cinco minutos, pero tanto la música como el texto (algo idiota) que aparece en ella me hicieron decidirme por ésta.
Lo más notable de este primate es su rostro casi plano, como el de los humanos modernos.
En un estudio que apareció recientemente en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), Salvador Moyá-Solá, Director del Instituto Catalán de Paleontología, de la Universidad Autónoma de Barcelona y otros colegas, presentaron la evidencia que demuestra la existencia, hace 12 millones de años, de una nueva especie hasta ahora desconocida. Y lo han llamado “Lluc”
Su nombre científico es Anoiapithecus brevirostris, en honor a la región donde fue hallado (l’Anoia) y a su rostro plano, o breve, ubicado en un plano frontal y con los ojos simétricamente colocados de tal forma que le permitían una visión tridimensional.
Los tatuajes científicos no son (que yo sepa) muy populares. Y dentro de ellos, mucho menos los relacionados con la evolución o la genética. Me parece curioso que alguien quiera tener un trozo de DNA, la imagen del típico Darwin simiesco o la conocida trayectoria del mono al Homo sapiens permanentemente grabados en su piel.
Pero, como dicen, en gustos se rompen géneros y he aquí algunos buenos ejemplos de estas divertidas (y muy científicas) extravagancias.
Tras el descubrimiento de los restos del llamado “Hobbit” (Homo floresiensis) en el 2003, por primera vez fue expuesto un molde de su esqueleto en la Stony Brook University en el marco de un simposium que tuvo como objeto discutir (una vez más) la inclusión o no de este curioso ser en la familia humana.
Los Hobbits, además de lo anteriormente mencionado, usaban fuego y creaban utensilios de piedra, algo que resulta difícil de creer en vista de su semejanza con nuestros parientes más cercanos y (al parecer) menos inteligentes.
Los últimos Hobbits existieron aún hace sólo 12,000 años y es indudable que pudo haber contacto entre ellos y nosotros. Eso querría decir que fueron los últimos humanos no modernos que poblaron la Tierra, superando incluso a los Neanderthales, cuyos últimos restos tienen aproximadamente 25,000 años.
Hace unos 200,000 años, existió en África una serie de tribus diferentes entre sí. El DNA de sus mitocondrias era distinto. Sin embargo, una de estas tribus dio origen a toda la humanidad, y el resto se extinguieron.
Aquella tribu de la que todos los seres humanos actuales descendemos, era de individuos negros, y como los seres humanos sólo heredamos el DNA mitocondrial de nuestra madre, podemos decir sin lugar a dudas que todos somos “parientes”, ya que nuestro DNA mitocondrial nos unifica, indicando que tuvimos un origen común, aunque con el paso de los años fuimos cambiando poco a poco hasta constituir razas humanas claramente diferentes las unas de las otras.
Esto que acabo de escribir es el famoso concepto de la “Eva Mitocondrial”, la noción de que, no importa lo distintos que seamos unos de otro, si fuésemos capaces de rastrear nuestros orígenes hasta el final, llegaríamos muy probablemente a una sola mujer, cuyos genes mitocondriales compartimos, creámoslo o no.
Los perros surgieron como especie hace sólo 16,000 años, y su origen está en los lobos chinos.
Lo más notable de este primate es su rostro casi plano, como el de los humanos modernos.
