by Andrés Borbón on 12 December, 2008
in Medicina
Se sabe desde hace tiempo que es común que los individuos que padecen enfermedad de Parkinson tuvieron pérdida del sentido del olfato (anosmia) antes de que comenzaran los síntomas.
Lo que no se sabe es qué porcentaje de las personas que presentan pérdida del sentido del olfato terminarán desarrollando Enfermedad de Parkinson.
Investigadores del Hospital Northwestern Memorial y de la Escuela de Medicina en la Universidad de Feinberg, tienen un ambicioso programa llamado PARS (Parkinson’s Associated Risk Study) que podría traducirse como “Estudio de Factores de Riesgo Asociado al Parkinson” y planean hacer un seguimiento a los familiares de pacientes con enfermedad de Parkinson, monitorizando específicamente la agudeza de su sentido del olfato.
La Dra. Tanya Simuni, Directora del Departamento de Trastornos del Movimiento de la Universidad antes mencionada, dice que el estudio durará varios años, pero al final se sabrá cuál es el papel de la anosmia (pérdida del sentido del olfato) como indicador de riesgo para desarrollar Enfermedad de Parkinson.
La Enfermedad de Parkinson es una enfermedad severa y discapacitante. Se da por la pérdida de neuronas en una región del cerebro llamada Sustancia Negra, que producen dopamina, y los síntomas principales de la enfermedad son temblores, rigidez, lentitud, problemas cognoscitivos (que pueden llegar a la demencia) y la imposibilidad del sujeto para atender sus necesidades básicas en estadíos avanzados de la enfermedad. Actualmente en los Estados Unidos existen, aproximadamente, un millón de personas con enfermedad de Parkinson y sería muy valioso contar con algún método para detectar el padecimiento a tiempo, tal como el que se propone en este estudio y que involucrará a 7,500 personas, un estudio de una magnitud y de un costo enormes pero que, definitivamente, vale la pena.
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by Andrés Borbón on 23 May, 2008
in Medicina
Una compañía farmacéutica (Oxford Biomedica) planea realizar un estudio con terapia génica para la enfermedad de Parkinson. El procedimiento: Inyectar un virus en el cerebro, el cual depositará genes que codifican las información para producir tres enzimas: Tirosina hidroxilasa, GTP ciclohidrolasa y la descarboxilasa de los aminoácidos aromáticos. Dichas enzimas están involucradas en la síntesis de la dopamina, la sustancia cuya carencia produce los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Hace un par de años hubo un experimento exitoso en la misma línea: Se introdujo en el cerebro un virus que incrementaba la síntesis de GABA con lo cual se reducían los síntomas de le enfermedad de Parkinson (rigidez, temblor, lentificación). Sin embargo, dicho tratamiento no atacaba la fuente del problema. Se espera que el actual experimento tenga éxito, lo cual podría constituir una alternativa para las personas que sufren esta terrible enfermedad.
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Hace unos mil años, una rara epidemia de locura azotó Europa. Las víctimas de esta enfermedad sufrían lo indecible. Además de tener alucinaciones terroríficas, sus piernas y brazos se volvían negros y poco después sobrevenía la gangrena. Dichas extremidades gangrenosas podían ser arrancadas del cuerpo sin que se presentara el menor sangrado. La enfermedad fue llamada Fuego de San Antonio debido a que muchos de los síntomas recordaban el martirio que sufrió el santo cuando se fue a orar al desierto.
La causa de la enfermedad estaba en el centeno. El pan preparado con éste grano solía estar infectado con un hongo, el cual causaba los síntomas. Se piensa que el incidente de las Brujas de Salem, en Massachusetts, pudo haber sido iniciado por el mismo mecanismo.
El nombre científico del hongo es Claviceps purpurea, o Cornezuelo del Centeno. Las toxinas de este hongo son la ergonovina y la ergotamina. Por eso a la locura inducida por este hongo se le llama Ergotismo.
La gangrena por ergotismo se produce cuando se libera una sustancia en la sangre (norepinefrina) que hace que los vasos se cierren, lo cual impide que la sangre llegue a las extremidades y que estas mueran.
La ergotamina y sus derivados se usan en medicina, especialmente en el tratamiento de la migraña, la enfermedad de Parkinson y para tratar los sangrados posparto.
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