Boskopoides

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Se ha llamado Hombre de Boskop a una serie de fósiles hallados en el sur de África que, se piensa, corresponden a una especie relacionada con nosotros (Homo sapiens) pero que tiene algunas diferencias, como un cráneo que podría haber sido 30% por ciento más grande que el nuestro.

Los primeros hallazgos del Hombre de Boskop se realizaron en 1913. El descubrimiento corresponde a Frederik FitzSimons. Posteriormente, se han encontrado otros cráneos semejantes por prominentes paleontólogos, incluyendo a Robert Broom, Alexander Galloway, William Pycraft, Sidney Haughton, Raymond Dart y otros.

La escritora de divulgación Loren Eiseley describe a estos homínidos en su libro de 1958 titulado "The Inmense Journey":

…hace diez mil años. El hombre del futuro, con un gran cerebro y pequeños dientes… Vivió en África. Su cerebro era más grande que nuestro cerebro. Su rostro era recto y pequeño, casi como el de un niño. Cuando se estudió el cráneo con técnicas computarizadas, encontramos que estos fósiles de Sudáfrica, generalmente llamados "Boskop" o "Boskopoides" debido al primer lugar en el que se descubrieron, tenían una proporción cráneo-rostro de casi cinco a uno. En los europeos, dicha proporción es de tres a uno. Esto es un indicativo del grado en que el rostro ha sido modernizado, y subordinado al crecimiento del cerebro.

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Hace unos días, mientras buscaba información para una entrada sobre los Boskops, me topé con este texto de Loren Eiseley (1907-1977), un respetado antropólogo, divulgador, ecologista y poeta. Loren Eiseley publicó ensayos, biografías y artículos de ciencia en general durante casi tres décadas.

En Wikipedia leo que Eiseley era famoso por su estilo llamado Ensayo Oculto, textos donde usaba un estilo poético para explicar ideas científicas complejas (como las relacionadas con la evolución humana) al público general.

También es conocido por sus escritos acerca de la relación de la humanidad con el ambiente que la rodea. Entre sus libros más famosos están: The Immense Journey (1957), Darwin’s Century (1958), The Unexpected Universe (1969), The Night Country (1971) y su libro de memorias All the Strange Hours (1975) cuya portada acompaña este artículo.

Como decía, leí este texto tratando de reunir información para el artículo que mencioné previamente y… simplemente me quedé sin palabras por la belleza de su estilo, los conceptos que describe y la lucidez que emana de este autor que, desgraciadamente, dejó este mundo hace más de treinta años.

Por más que lo intentaba, no podía dejar el texto de lado, así que decidí intentar una traducción para los lectores más valientes del blog. Les aclaro que el texto es muy extenso, pero estoy seguro que no se arrepentirán de su lectura.

También pido disculpas a los lectores por el destrozo que, inevitablemente, hago del texto de Eiseley. No soy traductor profesional ni nada por el estilo, pero haré mi mejor esfuerzo. Algunos pasajes son algo oscuros y de estilo exquisito y complejo. En ellos, he hecho una traducción más libre, acorde con mis limitaciones.

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El Hombre del Futuro

(Fragmento del libro "The Inmense Journey")

Por Loren Eiseley

Hay días en que me encuentro a mí mismo misteriosamente pesimista respecto al futuro del hombre. De hecho, debo confesar que ha habido ocasiones en que juro que jamás volveré a hacer del estudio del tiempo una profesión. Mis paredes están atestadas de libros que desentrañan sus misterios, mis manos se han partido y lastimado urgando en recipientes de cal donde reposan los huesos cuyas grietas estudio. He mirado tanto a la muerte que puedo reconocer las personalidades que brotan de las caras de los cráneos y sentirme subyugado por las afinidades y odios que me provocan.

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