Un reciente reporte del CDC (Centro para el Control de Enfermedades) de los Estados Unidos ha dado a conocer que según las últimas investigaciones, 1 de cada 88 niños padece autismo o una enfermedad relacionada en dicho país. Es la prevalencia más alta calculada hasta el momento, lo cual representa un incremento del 25 por ciento desde el último análisis, llevado a cabo en el 2006 y, a su vez, las cifras del 2006 muestran un incremento del 78 por ciento comparadas con las que se obtuvieron en el 2002.
Kim Peek, la persona detrás del verdadero “Rain Man” y que originó la excelente novela de Leonor Fleischer del mismo nombre, ha muerto de un ataque al corazón a los 58 años de edad.
Tras el éxito del libro, Hollywood decidió hacer una película, que es legendaria, con Dustin Hoffman y Tom Cruise en los papeles principales (Hoffman representaba a Peek) que ganó los Oscares a mejor película, mejor guión original, mejor director y mejor actor principal.
Peek, quien a los 9 meses de edad fue diagnosticado con retraso mental, era un autista famoso por su memoria. Era capaz de recordar el 98% de lo que escuchaba o leía, contra el 45% de una persona normal (aunque esta última me parece una cifra algo elevada, Je, je). Se dice que Peek consiguió memorizar cada palabra de unos 9,000 libros que leyó a lo largo de su vida.
La película me encantó. La vi varias veces y volvería a echarle un vistazo sin el menor problema, pero la novela de Fleischer es aún mejor. Un pequeño testimonio que provocó un enorme interés en este Savant, tal vez el más famoso en la historia.
PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), la organización no gubernamental para la defensa de la conducta ética hacia la vida animal, ha declarado que existe una asociación entre el consumo de leche y el autismo.
La organización basa esta aseveración en dos estudios publicados por la Universidad de Roma. Sin embargo, la lectura de ambos documentos no soporta la declaración de PETA. La Dra. Susan McGrew, profesora de Pediatría en la Universidad de Vanderbilt, dice que al anuncio parece más bien una táctica amarillista más que una declaración basada en la evidencia.
Y agregó:
─Estoy más preocupada por la gente que no tiene autismo. Estarán asustados y pensarán que pueden contraer autismo si beben leche.
Este tipo de estrategias no son nuevas en el historial de PETA, quien ha estado tratando de convencer a la gente de no consumir carne desde mediados de los 80s. Es una lástima que esta organización se desacredite de tal manera con declaraciones sensacionalistas y que aluden más al miedo de la gente que a la razón.
Amanda Baggs padece Autismo, una enfermedad cuya principal característica es la incapacidad de la persona para comunicarse con otros en los términos a los que estamos acostumbrados. Por décadas se ha pensado que los autistas son incapaces de comprender nuestro lenguaje y de responder en consecuencia a él.
Sin embargo, recientemente las cosas parecen haber cambiado, con casos como el de Carly Fleischmann, una autista que, de pronto, comenzó a escribir cosas en el teclado de una computadora.
Sin embargo, ningún caso es tan impactante como el de Amanda Baggs, una mujer con claro autismo quien descubrió, también, que podía comunicarse con los demás usando el teclado de una computadora.
Cabe mencionar que el autismo y el retraso mental no tiene absolutamente nada que ver. Eso no significa, por supuesto, que las personas con autismo no puedan tener, también, retraso mental. Las personas con autismo suelen tener una inteligencia normal y, en muchos casos, superior.
En la primera parte del video, vemos a Amanda realizando extraños movimientos y cantando. En la segunda parte, las imágenes son acompañadas por texto y una voz generada mediante computadora con un programa de texto a voz (text to speech). La autora de este texto es Amanda, quien accedió a "narrar" lo que aparecía en el video con la intención de mostrar a los demás lo que piensa.
Para aquellos a quienes se les dificulte la comprensión de la voz o la lectura del texto en inglés, me he dado a la tarea de traducirlo al español.
(Advertencia: No soy traductor ni mucho menos. Pido una disculpa por las obvias y numerosas fallas presentes en esta traducción, pues la sintaxis de Amanda es algo compleja y, además, tiende a repetir las mismas palabras en una sola frase. He decidido, en aras de la precisión, hacer una traducción literal del texto en vez de corregir el estilo)
"La parte previa de este video estaba en mi lenguaje nativo. Muchas personas asumen que cuando hablo de éste como mi lenguaje eso significa que cada parte del video debe tener un significado simbólico diseñado para que la mente humana pueda interpretarlo. Pero mi lenguaje no tiene que ver con diseñar palabras o símbolos visuales para que la gente los interprete. Es acerca de estar en una conversación constante con cada aspecto de mi medio ambiente. Reaccionando físicamente con todo lo que me rodea. En esta parte del video el agua no simboliza nada. Sólo estoy interactuando con el agua mientras el agua interactúa conmigo. Lejos de carecer de un sentido, la forma en que me muevo es una constante respuesta a lo que me rodea. Irónicamente, la forma en que me muevo cuando respondo a todo lo que me rodea es descrita como "estar en mi mundo privado" mientras que si interactúo con una parte más limitada del entorno y sólo reacciono a una parte más limitada de lo que me rodea, la gente dice que "me estoy abriendo a una verdadera interacción con el mundo". Ellos juzgan mi existencia, mi conciencia y mi personalidad en función de una pequeña y limitada parte del mundo hacia la que parece que estoy reaccionando. La forma en que suelo pensar y responder a las cosas, se ve y se siente tan diferente a los conceptos estándar o incluso a las expectativas de algunas personas que no lo consideran pensamiento en absoluto, pero es una forma de pensamiento por su propio derecho. Sin embargo, el pensamiento de gente como yo sólo es tomado en serio si aprendemos vuestro lenguaje, sin importar cómo pensábamos e interactuábamos previamente. Como han oído, yo puedo cantar con lo que me rodea. Es sólo cuando yo mecanografío algo en vuestro lenguaje que ustedes se refieren a mí como alguien que tiene comunicación. Huelo cosas. Escucho cosas. Siento cosas. Pruebo cosas. Veo cosas. No es suficiente con ver y escuchar y probar y oler y sentir. Tengo que hacerlo con las cosas correctas, como ver libros y dejar de hacerlo de la forma equivocada o de otra manera las personas dudarán que soy un ser pensante, y ya que su definición de pensamiento define su definición de personalidad tan ridículamente que dudan que asimismo yo sea una persona real. Me gustaría saber honestamente cuántas personas, si me encuentran por la calle, podrían creer que yo escribí esto. Lo encuentro bastante interesante, por cierto, que el fallar en aprender vuestro lenguaje sea visto como un déficit, pero la falla en aprender mi lenguaje sea visto como algo tan natural que la gente como yo sea oficialmente descrita como misteriosa y desconcertante en vez de que nadie admita que son ellos mismos quienes están confundidos, no los autistas u otras personas con dificultades cognitivas, quienes son inherentemente generadores de confusión. Incluso somos vistos como no comunicativos si no hablamos el lenguaje estándar, pero otras personas no son consideradas no comunicativas si no son conscientes de nuestros propios lenguajes al grado de creer que no existen. A final de cuentas, quiero que sepan que esto no tiene la intención de ser un show voyeurísitico de fenómenos donde ustedes puedan ver los esfuerzos bizarros de una mente autística. Tiene la intención de ser una clara declaración de la existencia y valor de muchos diferentes tipos de pensamiento e interacción en un mundo donde lo más cercano que uno pueda situarse respecto a los otros determina si eres visto como una persona real, o un adulto, o una persona inteligente. Y en un mundo en el cual estas cosas determinan si tienes algún derecho, hay personas siendo torturadas, muriendo porque son consideradas no-personas porque su tipo de pensamiento es tan inusual que no es considerado como pensamiento en absoluto. Sólo cuando las diferentes formas de la personalidad sean reconocidas serán posibles la justicia y los derechos humanos."
