Todo comenzó en 1305.
El rey Eduardo 1 de Inglaterra decretó que se considerase que una pulgada era la medida de tres granos de cebada alineados. Los zapateros ingleses se entusiasmaron con la idea y empezaron a fabricar, por primera vez en Europa, zapatos en tamaño estándar, con base en los tres granos de cebada. Un zapato que midiese, por ejemplo, 37 granos de cebada era conocido como tamaño 37.
La forma en que consumimos los alimentos ha cambiado mucho desde que la compañía Tetra Pak, de origen sueco, inventó esos prácticos envases en los cuales es posible llevar alimentos a lugares a donde serían inaccesibles por la necesidad de refrigeración.
Las innovaciones de Tetra Pak en el área de procesamiento aséptico de líquidos y de procesamiento a ultra-alta temperatura, permite mantener líquidos en buenas condiciones y almacenarlos hasta por un año, lo cual evita que se tenga que establecer una cadena fría para el transporte y el almacenamiento de los mismos
El primer producto (y de ahí el nombre de la compañía) fue un envase en forma de pirámide triangular, de cuatro caras. Para 1950 la compañía había perfeccionado la técnica. El primer producto envasado de esta manera fue puesto en venta en 1953 y en 1963 la compañía produjo el Tetra Brick, de forma rectangular
Recientemente han aparecido competidores para el Tetra Pak, pero la compañía sigue manteniendo la supremacía y aunque el monopolio que mantenía hasta ahora se encuentra en riesgo, no cabe duda de que han cambiado la forma en la que vivimos, y de una forma considerable.
El concepto de comida rápida tiene que ver con alimentos que pueden ser preparados y entregados al cliente de forma veloz. Y aunque cualquier alimento que requiera poco tiempo de preparación puede ser considerado comida rápida, el término se refiere típicamente a comida servida en restaurantes con una baja calidad de preparación y servida al cliente en “paquetes” que pueden ser llevados para consumirse en otra parte.
Es difícil identificar el momento en que apareció la comida rápida. Las antiguas ciudades romanas contaban con puestos donde se vendía un trozo de pan y vino a los caminantes. Las ciudades del Oriente Medio tenían puestos de fideos y en algunos lugares había brochetas que se vendían listas para ser comidas con un aderezo, sin mayor preparación que un último hervor en aceite.
En la Edad Media en zonas urbanas como Londres y París había vendedores ambulantes de repostería, flanes, waffles, hot-cakes y carnes cocidas. Era común que algunas personas no tuvieran una cocina en su casa, por lo que generalmente consumían este tipo de alimentos en la calle, que era más barato que acudir a un local establecido. Era tanto el consumo de estos productos que en ciudades como Londres el precio de los pays de carne estaba firmemente regulado por las autoridades.
En la época actual, la comida rápida se ha internacionalizado, alcanzando niveles sorprendentes y con gran éxito, debido a la necesidad de muchas personas de consumir alimentos fuera de casa. El primer lugar en lo referente al número de restaurantes de comida rápida por número de habitantes lo tiene el Reino Unido, seguido por Australia en segundo lugar y por los Estados Unidos en tercero.
Hay diversas formas en que la comida rápida puede llegar a las manos del cliente: Mediante máquinas dispensadoras, en las cuales basta introducir el dinero para obtener el alimento, los servicios en el automóvil, donde el cliente no necesita bajarse de su auto para ordenar y pagar sus alimentos y, por supuesto, en restaurantes instalados para este fin en zonas comerciales o de fácil acceso en plazas y otros sitios públicos, como mercados y áreas comunitarias.
La cadena de restaurantes de comida rápida más grande del mundo es McDonald’s, y fue fundada en 1940 por Dick y Mac McDonald, y su éxito se debió a la especialización. Inicialmente abrieron un restaurante común y corriente, pero después de darse cuenta de que la mayor cantidad de ingresos provenían de las hamburguesas, cerraron el resto del negocio y se dedicaron a vender sólo hamburguesas, papas fritas, malteadas, Coca-Cola y café, todo ello entregado en envolturas de papel desechable. Ello provocó que los clientes no tuvieran que esperar, y pudieron bajar los precios hasta la mitad de lo que costaría una comida equivalente en un restaurante normal.
La comida rápida incluye una variedad de platillos que se va incrementando con el tiempo: Pizzas, sushi, pasta, tacos, hamburguesas, hot-dogs, pita, baguettes, otros tipos de sándwiches, diversos tipos de comida china, pollo frito y muchos más.
Recientemente, han comenzado a levantarse protestas contra la baja calidad y la elevada concentración de grasas de la comida rápida, así como respecto a su alto contenido calórico. La obesidad se ha convertido en un problema mayor en muchos países que dependen en gran medida de los restaurantes de comida rápida y ha habido iniciativas que proponen que se etiquete el contenido nutricional de dichos alimentos, lo que ha provocado una violenta y negativa reacción de los líderes de cadenas de comida rápida.
Una porción estándar de comida rápida puede cumplir (y en algunos casos sobrepasar) los requerimientos calóricos de un adulto. Por ejemplo, una Big Mac con papas y refresco grande (no dietético) contiene aproximadamente 1,430 calorías. Casi las 2,000 calorías que se supone debe ingerir (en promedio) un adulto. Si a eso le sumamos que por lo general no es la única comida del día, y los bajos índices de actividad física, la obesidad es la consecuencia natural de una dieta de este tipo que, sin embargo, parece ser la marca distintiva de nuestra época.
En los primeros tiempos de la civilización nadie necesitaba el dinero. Los problemas comenzaron a surgir cuando los hombres decidieron vivir en sociedad y éstas comunidades aumentaron en número. El comercio se hacía en base al intercambio (trueque de mercancías). Todo valía: La sal, los frijoles, los dientes de perro o los pedazos de bambú.
Hace 2,500 años, en Lidia (pequeño reino de Asia Menor, donde hoy está Turquía), el rey Creso inició la acuñación de monedas de oro, plata, cobre, bronce y otros metales. Otros países copiaron y perfeccionaron el sistema. Grecia y Roma colocaron símbolos nacionales en las monedas. La primera moneda de plata de valor y precio definido surgió en el siglo VII a. C. en la isla griega de Egina.
Año 3,500 a. C.
Las humildes tijeras con frecuencia son olvidadas cuando nos ponemos a pensar en las cosas que hacen nuestra vida más sencilla. Existen en multitud de formas y con diferentes propósitos: Desde aquellas de plástico que usan los niños pequeños hasta las de costura, para cortar el cabello, el metal, las uñas, la tela, alambre, etcétera.
Una de las cosas que siempre me ha llamado la atención es que solemos referirnos a las tijeras en plural, siendo que son un solo instrumento.
Probablemente fueron inventadas 1,500 años antes de Cristo en Egipto. Se trataba de dos hojas filosas unidas por un anillo de metal. Los chinos ya usaban las tijeras en la época de la dinastía Tang (año 618-907) y los romanos tenían este instrumento desde el año 100.
Las tijeras eran un artículo artesanal, y bastante caras. En 1761 Robert Hinchliffe produjo el primer par de modernas tijeras hechas de acero pulido, fabricándolas en serie y haciéndolas más baratas y accesibles para la mayoría.
En la actualidad hay una infinidad de tipos de tijeras (incluyendo las tijeras para zurdos), pero todas se basan en el mismo principio: Un pivote sobre el que se desplazan las hojas de metal y dos mangos en los que, por lo general, hay agujeros para los dedos, aunque las tijeras para trabajos más pesados no los tienen, ya que se requiere la fuerza completa del brazo para hacerlas funcionar.
Año 1995-1996
El DVD (“Digital Versatile Disc” o “Digital Video Disc”) se ha convertido en uno de los formatos de almacenamiento digital más populares en los últimos años, debido a su capacidad, muy superior a la del CD.
El DVD usa un láser para grabar y leer los datos con una longitud de onda de 650 nm, y por lo tanto es rojo
En 1993 había grupos trabajando en dos tipos de discos con mayor capacidad. Uno de estos formatos se llamaba MultiMedia Compact Disc (MMCD) y el otro Super Density Disc (SD). Ganó el segundo grupo, que cambio el nombre de SD a DVD. En aquella ocasión, Sony y Phillips perdieron la batalla. La capacidad se fijó en 4.7 GB y el DVD apareció en el mercado en 1996 (Japón), en 1997 (Estados Unidos) y en 1998 en Europa.
Los tipos más comunes de DVD son los DVD-5 y los DVD-9
Año 1974
El cubo Rubik es un puzzle (rompecabezas) tridimensional inventado por el escultor y profesor de arquitectura húngaro Erno Rubik, quien raramente se deja ver y es un individuo prácticamente inaccesible para entrevistas y eventos sociales. Originalmente se le llamó “Cubo Mágico”, pero cuando Rubik hizo un acuerdo con Ideal Toys en 1980 para que lo comercializara a nivel mundial, se le cambió el nombre a “Cubo Rubik”. Se dice que es el juguete mejor vendido de todos los tiempos, pues hasta el 2005 se habían vendido alrededor de 300 millones de ellos alrededor del mundo.
En marzo de 1970, Larry Nichols inventó un cubo semejante al de Rubik, de 2x2x2, cuyas piezas se hallaban unidas por magnetos y lo patentó en 1972. En abril de 1970, Frank Fox inventó un juguete esférico de 3x3x3, y obtuvo la patente en enero de 1974.
Erno Rubik obtuvo la patente por su cubo en 1975 y lo distribuyó a pequeña escala en Hungría, sustituyendo los magnetos por piezas de plástico que giraban junto con los cubos, lo cual era mucho más económico.
Hubo un periodo en el que se libró una “batalla de patentes”. Rubik perdió la patente del cubo de 2x2x2, pero mantuvo la del cubo de 3x3x3. Mientras tanto, el inventor griego Panagiotis Verdes inventó un mecanismo para cubos que van de 5x5x5 hasta 11x11x11 y posee las petentes de los mismos. Incluso, ha comenzado a venderlo en su tienda online pues, además de todo, mejoró el diseño de los mecanismos de los cubos de 3x3x3 a 5x5x5 que permite movimientos más rápidos y precisos.
El récord mundial en la resolución del cubo Rubik pertenece a Erik Akkersdijk, con un tiempo de 7 segundos y 8 centésimas (7.08 segundos).
año 15,000 a.C.
El origen del arco como arma se pierde en el tiempo. El hecho de que la mayor parte de ellos (sobre todo en los primeros tiempos) haya estado construído de madera, hace que no hayan sobrevivido hasta nuestros días. Sin embargo, hay dibujos antiquísimos de arqueros, muchos de los cuales ilustran las paredes de algunas cavernas, haciéndonos pensar que muy probablemente son más antiguos de lo que pensamos.
Los dos usos principales del arco y la flecha han sido, por supuesto, la caza y la guerra. Ocasionalmente se han usado en competencias de puntería, pero ésta última función está tan íntimamente relacionada a las otras dos que es difícil desligarla de las anteriores. Sólo en la época actual el arco ha perdido su significado bélico y se practica como un deporte.
El arco se usa para tensar una cuerda, que puede estar fabricada de fibras vegetales o de tendones de animales. El alcance de un arco oscila entre los 40 y los 100 metros, pero en el caso del arco largo inglés dicho alcance puede ser de hasta 400 metros
Los arcos aparecen en la historia de buena parte de las culturas, desde los nubios (famosos por su maestría con el arco y la flecha), los indios de todas las regiones de América, los Europeos, chinos y escandinavos. El poder combinado de varios arqueros hace que estos sean capaces de abatir a distancia a cualquier criatura, incluso a los elefantes.
Hay derivados del arco como la ballesta y la balista, que conferían, en el primer caso, mayor precisión y comodidad, dado que es posible disparar una ballesta con una sola mano y así el jinete podía, al mismo tiempo, disparar y controlar a su caballo. La balista era una versión grande de la ballesta y se usaba principalmente en las maniobras de asedio.
Los arcos y las flechas cedieron pronto su lugar a las armas de fuego y, en la actualidad, no se usan sino en algunos ejercicios de cacería y en competiciones deportivas, pero han jugado un papel determinante en la evolución de la sociedad y de su aspecto más devastador: La Guerra.
