May

11

Piensa como un diente de león [Cory Doctorow]

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El texto que viene a continuación es una síntesis del que apareció el 6 de mayo en la revista Locus Magazine.

Su autor es Cory Doctorow, escritor de ciencia ficción y blogger. Nació el 17 de julio de 1971 en Canadá. Es uno de los editores del blog Boing Boing. Doctorow es un conocido activista a favor de la liberalización del copyright y uno de los más fervientes impulsores de las licencias Creative Commons. También es conocido por publicar sus libros en la red, con la posibilidad de ser descargados libremente.

 

Los mamíferos invertimos una gran cantidad de tiempo y energía en cuidar a nuestras crías. Son tan pocas que debemos asegurarnos del bienestar de cada una de las copias de nosotros mismos que liberamos, y sería un enorme desperdicio de energía, sueños y dinero si dejáramos de vigilar esos preciados seres de los cuales somos parte. Perder un hijo nos parece algo tan terrible y tan desolador que muchos jamás se recuperan.

Tal vez por eso mismo nos parece que el producto de nuestro trabajo es muy valioso. Por eso Amazon pone letreros de “no para reventa” y nos parece que Google comete un pecado mortal cuando escanea nuestros libros y los pone a la disposición de los navegantes de la red. En resumen: Somos tan avaros con el producto de nuestras mentes como con nuestros hijos.

Sin embargo, no todos los seres vivos piensan de esta manera. Por ejemplo, el diente de león. Uno solo de estos organismos puede producir unas 2 mil semillas cada año, y dejarlas volar por los aires ante la más sutil de las brisas, sin preocuparse de que sus hijos encuentren cobijo y fortuna allá donde vayan.

De hecho, muchas de estas semillas caerán en el duro pavimento, donde no podrán prosperar. Al diente de león no le importa el destino de cada uno de sus hijos. Lo que realmente pretende es que cada uno de los espacios a su alrededor termine lleno de sus semillas, que éstas aprovechen todas las posibilidades a su disposición.

Los dientes de león y los artistas tienen mucho en común en la era de internet, donde el costo de reproducción es prácticamente de cero. En cuestión de minutos, un trabajo puede ser copiado y distribuido miles, o cientos de miles de veces, y con esto es capaz de poblar el mundo entero, como un virus que se reproduce a sí mismo, o como una semilla de diente de león que va allá donde lo lleve la brisa.

Los vientos de internet pueden llevar el fruto de tus esfuerzos a todos los destinos posibles.

¿Cómo convertirse en un diente de león?

1) Tu trabajo debe ser fácilmente copiable para que pueda llegar a las manos adecuadas. Eso significa que debes distribuirlo en los formatos más ampliamente aceptados: texto, html y pdf sin pedir que los visitantes se registren, y sin recaudar emails y con una licencia que permita a tus fans reproducir el trabajo para su distribución a otros. Tampoco debes insistir en que tus trabajos sean bajados sólo de tu sitio. Es una buena forma de llevar el control de las copias que se han distribuido, pero recuerda que debes pensar como un diente de león: éste no se preocupa a dónde han ido a parar las copias de sí mismo. Una vez que has superado la vanidad de saber exactamente cuántas copias de tu trabajo han sido hechas, entonces serás un verdadero diente de león.

2) Una vez que tu trabajo ha caído en las manos adecuadas, debe haber una forma sencilla de consumar la relación. Un amigo que tiene una pequeña imprenta me preguntó si debía lanzar su siguiente libro como una descarga gratuita para atraer algo de publicidad acerca del lanzamiento en papel y yo le expliqué que esa era una muy mala idea, ya que el periodo de atención en la red es muy breve. Aquél que ha descargado tu libro y comienza a leerlo dice, de pronto: ¡Caramba, debería comprar una copia en papel de este libro! y, un segundo después, estará inmerso en la contemplación de un video de YouTube donde un sujeto hace equilibrios con un limón en su nariz.

Lo sé porque cada vez que recomiendo un libro en alguno de mis artículos de Boing Boing lo hago usando un enlace a Amazon que lleva mi identificación en el programa de afiliados. Si la persona compra el libro, yo recibo una comisión del 8 por ciento. Bueno, pues cuando se trata de libros que no han sido publicados aún, 9 de cada diez personas no desean ordenarlo antes de que esté disponible. Todo eso lo puedo ver en mis reportes de Amazon.

La red es un infinito AHORA, una colección de distracciones, sorpresas, puzzles e iras. Solicitarle a alguien que realice pasos intermedios entre el anuncio y la obtención del producto genera una pérdida enorme en el proceso de comunicación. Mientras menos clicks haya, mejor será el resultado y más copias de tu trabajo estarán germinando en suelo fértil.

May

11

Multa récord a Torrentspy: 111 millones de dólares

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Torrentspy alguna vez fue el rey de los buscadores de torrents, un sitio donde podía hallarse de todo, desde películas hasta software y, desde luego, música. El portal estaba cerrado desde hace más de un mes, pero la demanda de la MPAA (Motion Picture Association of América) siguió su curso.

Los acusadores contrataron a un hacker quien a cambio de 15 mil dólares consiguió copias de los correos internos de la empresa y la jueza federal Florence-Marie Cooper dijo que torrentspy debería pagar 30,000 dólares por cada una de las 3,699 violaciones demostradas.

Dan Glickman, presidente de la MPAA, dijo: “Esta importante sanción es un potente mensaje sobre la legalidad de este tipo de sitios”.

Todo esto me hace reflexionar sobre el impacto que tendrá esta resolución en el modelo P2P, sobre los contenidos (legales o no) que se intercambian a través de la red, sobre el libre acceso a la información y sobre el futuro de la red misma como medio de comunicación.

Apr

30

Del Rey regala el libro "Betrayal", de Aaron Allston

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La editorial Del Rey, perteneciente a Random House, ha puesto el libro “Betrayal“, de Aaron Allston, disponible para descarga directa en su sitio online.

Betrayal es la primera parte de la serie Legacy of the Force, que comienza en el punto donde termina The Return of the Jedi. Para quienes nos hemos preguntado qué sucedió con Han Solo, Luke Skywalker y la princesa Leia, es una excelente oportunidad de despejar esta duda.

Los libros que componen la serie son:

  1. Betrayal
  2. Bloodlines
  3. Tempest
  4. Exile
  5. Inferno
  6. Sacrifice
  7. Fury
  8. Revelation
  9. Invincible

El libro puede ser descargado en varios formatos (en inglés):

  • PDF
  • Audiobook (¡Sí, Audiolibro, para escucharlo en el iPod o en el reproductor mp3 que quieras!)
  • Formato Kindle
  • Formato Sony Reader

Si desean descargarlo, éste es el link. No hay truco escondido. Tampoco hay necesidad de registrarse, y puedes descargar el libro las veces que quieras y en diversos formatos. Lo único malo que puede suceder es que te apasiones con la serie y tengas que comprar el siguiente, pues sólo Betrayal es gratuito.

Yo ya descargué mi copia, y pienso disfrutarlo éste fin de semana.

Dec

20

Asus No Anulará la Garantía de las EeePC Modificadas por los Clientes

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Desde El Blog de Enrique Dans me llega esta noticia que me ha dejado estupefacto:

Se trata de un comunicado de Asus, la compañía fabricante del EeePC:

“Asus quiere asegurar a sus clientes que la ruptura o retirada de este tipo de sello no anulará la Garantía Limitada ASUS. Aunque ASUS recomienda a sus clientes que utilicen servicios y componentes aprobados por ASUS, ASUS está dispuesto a respetar los términos de su Garantía Limitada y asegurar que sus clientes sean libres para hacer las modificaciones y mejoras apropiadas en su hardware o software, sean éstas realizadas por un proveedor de servicios aprobado, por uno no aprobado, o directamente por el propio cliente. ASUS reemplazará el sello de garantía con otro que prevenga a los usuarios de que ASUS no será responsable por los daños causados por cambios de hardware inadecuados:”

De esta forma, los dueños de las EeePC son libres de abrir la computadora y hacer las modificaciones que estimen pertinentes sin que por ello se invalide la garantía. Así, Asus apuesta, como dice Dans, a la filosofía del “Hardware Libre” y les brinda a sus clientes la posibilidad de mejorar el equipo que han comprado. Y todo esto debido a que han comenzado a circular en la red “hacks” para aumentar la memoria de la computadora, el rendimiento o para introducirle funcionalidades que no venían de fábrica.

Ojalá otros fabricantes de computadoras sigan los pasos de Asus. Les conviene hacerlo, o pronto Asus dominará el mercado de los equipos portátiles.

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Dec

6

El SP1 de Vista no Anulará las Copias Piratas

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Leo en Engadget, que Microsoft ha tomado una decisión respecto a las copias ilegales de Windows Vista, de cara al próximo (y esperado) lanzamiento del Service Pack 1: La actualización no desactivará las copias ilegales de este sistema operativo. Todo ello es debido, según Microsoft, a que han hecho caso a las sugerencias de los usuarios.

En una larga carta, Microsoft expone algunos puntos importantes:

  • Están trabajando para modificar las características de WGA (Windows Genuine Advantage).

  • Dichas modificaciones serán suministradas con el SP1

  • Los que usen copias falsificadas de Vista serán avisados constantemente, pero el Sistema Operativo permanecerá completamente funcional.

  • Sin embargo, Windows Vista aún requiere ser activado, y seguirán haciéndose periódicas validaciones de las instalaciones existentes.

Sigue una larga, cansada y tediosa recapitulación sobre la enorme batalla que está librando Microsoft para librar al mundo de la piratería y… bla, bla, bla.

Lo realmente importante de esto es que Microsoft se ha dado cuenta que no puede darse el lujo de cometer errores y desactivar sistemas operativos genuinos que, de pronto, han dejado de ser reconocidos como la instalación original porque el dueño de la computadora modificó los drivers o cambió algo en el hardware.

Creo que es un avance. Pequeñito, como son los avances en Microsoft, pero por lo menos parece que algo se mueve. De algo han servido, a fin de cuentas, las interminables mofas que se han hecho de este sistema operativo.

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Nov

22

Sale el Beta 1 de Firefox 3

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El otro día estaba revisando las estadísticas del blog y me di cuenta de un hecho en el cual no había reparado hasta ahora: Firefox es el explorador número uno entre aquellos que visitan este sitio, lo cual me sorprendió bastante.

Bueno, en realidad no debió haberme sorprendido tanto, considerando que Firefox es, desde mi muy humilde punto de vista, el mejor explorador que hay, aún con los problemas en el manejo de memoria que tiene. ¿Qué lo hace tan especial? Pues que es completamente configurable y que existen miles de complementos (extensiones) que se le pueden agregar para incrementar su funcionalidad.

Ahora que ha salido la versión beta 1 de firefox 3, me armé de valor, lo descargué y realicé la instalación. La primera sorpresa fue que mis adoradas extensiones no funcionaban, pero la gente de Mozilla ya había advertido que algo así podría suceder, así que continúe utilizando el explorador y me pude percatar que el manejo de la memoria ha mejorado notablemente, es más rápido y las páginas se muestran de forma más veloz. Resulta un explorador mucho más ligero, y no advertí ningún problema en las horas que lo estuve utilizando, aunque debo admitir que después del "experimento", lo desinstalé y volví a la versión anterior (2.009). ¿Por qué lo desinstalé? Bueno, como le decía a mi buen amigo Stuckerboy, principalmente porque no deseo arriesgarme más de lo necesario, y esta se trata de una versión "de prueba". Tiene aún muchos errores que deben ser corregidos, y prefiero esperar a que salga el programa definitivo, sin tantos "bugs".

Que se cuide Internet Explorer, porque seguramente esta nueva versión de Firefox va a tener un éxito sin precedentes.

Nov

20

Kindle

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Pues muchos de ustedes saben que el pasado lunes, Amazon puso a la venta el esperadísimo Kindle, un lector de eBooks que se retrasó más de un año en ser lanzado y que es la respuesta de Amazon al conocidísimo Sony Reader, otro aparatejo más o menos con funciones parecidas.

¿Qué tiene de nuevo el Kindle?

Tecnología e-ink, 185 MB de almacenamiento y la capacidad de expandirla con una tarjeta de memoria, conectividad inalámbrica EVDO (sin costo para el cliente, si éste vive en EU), soporte para archivos .AZW, .TXT, .MOBI, .PRC, .MP3 y .AA (audible). Al parecer, también soporta algunos archivos de imagen (BMP, JPG, PNG).

La batería dura aproximadamente 9 horas (contra 3 ó 4 semanas del Sony Reader) y no soporta formatos como PDF y RTF (Sony Reader sí lo hace).

Para colmo de males, igual que el Sony Reader, el Kindle sólo se venderá en los Estados Unidos, y las personas que lo compren para usarlo fuera de este país no disfrutarán de la conectividad inalámbrica, así que deberán introducir los libros mediante la PC o una tarjeta de memoria.

En Resumen: Un gran retroceso. 400 dólares no justifican un aparato tan limitado, con tantas restricciones digitales y con especificaciones tan bajas. Cierto que tiene la capacidad de leer feeds de blogs y otros servicios noticiosos, pero de todas formas los blogs son gratuitos. ¿Cuál es la ventaja?

Yo tengo más o menos un año de ser el dichoso poseedor de un Sony Reader (de primera generación) y debo decir que la duración de la batería es soberbia. Puedo leer 4 ó 5 horas diarias por dos o tres semanas sin tener que recargarlo, acepta documentos en casi cualquier formato y, además, es ligero, sin ese aspecto de gadget de los 60’s que tiene el Kindle. Sólo cuenta con 64MB de memoria interna, pero con una tarjeta de 2 Gigas uno puede tener cerca de 3 ó 4 mil libros en la palma de su mano.

Así pues: Nada nuevo y, aunque me cueste trabajo admitirlo, Sony ha hecho mejor trabajo (hasta ahora) que Amazon. El Kindle me recuerda un poco al Iliad y me parece que, por las mismas razones, no será el éxito que muchos esperan.

Nov

12

Los PCs Comprados por Nigería Sí Tendrán Mandrivia

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mandrivia

Pues parece que, finalmente, se ha impuesto la razón (y la justicia) y, como podemos leer en The Inquirer, el gobierno Nigeriano ha recapacitado (con un poquito de ayuda de la opinión pública internacional) y ha decidido que los 17 mil equipos que acaba de comprar llevarán la distro Mandrivia, como estaba planeado originalmente.

Hace unas semanas, como recordarán, corrió la noticia de que Microsoft había logrado "disuadir" a los compradores para que instalaran Windows XP en los equipos, lo cual provocó que los directivos de Mandrivia enviaran una carta abierta a Ballmer (el CEO de Microsoft) reclamándole sus tácticas comerciales monopólicas y sus estrategias de marketing "legalmente cuestionables".

Ahora, parece que las cosas vuelven a su cauce y los estudiantes nigerianos usarán el sistema operativo inicialmente propuesto.

Una buena noticia, sin lugar a dudas. El pingüino debe estar feliz.

Nov

6

No hay GPhone

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Un interesante artículo, hallado en BoingBoing Gadgets:

Google ha anunciado sus planes para el "GPhone", el cual no es para nada un teléfono, sino un sistema operativo móvil basado en Linux y que estará disponible para una gran cantidad de dispositivos, llamado "Android". La "Open Handset Alliance", u OHA, es un grupo de compañías desarroladoras de software y hardware que participan en el proyecto Androide. Incluye a HTC, Motorola, T-Mobile y Qualcomm.

Android no diferencia entre las aplicaciones del teléfono en sí y las aplicaciones de terceros. Ambas pueden ser desarrolladas para tener igual acceso a las capacidades del teléfono, proveyendo a los usuarios con un amplio espectro de aplicaciones y servicios. [...]

Pronto (la semana entrante), estará disponible un kit para los desarrolladores y los primeros aparatos con este innovador sistema operativo saldrán en 2008.

Oct

30

Apple Confía en Ti (a Diferencia de Microsoft)

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LeopardX_240

Navegando por el blog de Chris Pirillo, hallé este video sobre su experiencia con Leopard, el más reciente sistema operativo para Mac, liberado apenas el viernes pasado.

En pocos días se ha dicho muchísimo de Leopard. No voy a cansarlos con los ¡Wow! y los ¡Waw! que ha despertado este sistema. Lo que me llamó la atención fue que Apple haya puesto a la venta dos "versiones" de su sistema operativo. Pero no me malentiendan: Es el mismo sistema, el mismo CD, bit por bit, sólo que una de las versiones está destinada a instalarse en una sola computadora y la otra versión, la "Family", puede instalarse hasta en 5 equipos diferentes.

Pero lo que en realidad me sorprendió fue que no existe sistema de activación, y la diferencia de precio entre ambas versiones es de sólo 70 dólares (129 vs 199 dls) contra Windows Vista Ultimate, que cuesta más de 400 dólares y sólo puede instalarse en un equipo. Apple, simplemente, confía en que no instalarás el sistema operativo en más computadoras de las que permite el paquete. Si quisieras, podrías comprar la versión de 129 dólares e instalarla en 10 equipos distintos.

¡¿Pero Apple confía en sus clientes?!

Microsoft (la mayor parte de nosotros lo sabemos) requiere que, tras la instalación, actives el sistema operativo. Y eso no basta: Cada vez que actualizas algunos controladores, tu copia de Windows Vista requiere volverse a registrar, porque el sistema operativo piensa que lo has instalado en otro equipo distinto al original. Mucha gente, incluso, ha tenido problemas para seguir usando Vista cuando alguno de los famosos Updates de Windows cambia algo en el sistema y éste se desactiva, te acusa de ladrón y solamente te permite usar tu propia computadora una hora al día.

No soy fan de Mac (ni siquiera tengo una Mac), pero el mensaje de ambas compañías me queda más o menos claro: Microsoft, simplemente, no confía en ti… ni en nadie.

Les dejo el video de Chris Pirillo. Está en inglés, pero éste blogger habla bastante claro.

Oct

25

Regala tu Disco, Vuélvete Famoso

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Radiohead Nunca Fue tan Famoso como Ahora que Decidió "Regalar" su Disco

Todos sabemos que las búsquedas de Google dan una excelente idea sobre lo que a la gente le interesa, y la imagen muestra cómo ha subido la popularidad de Radiohead en las últimas fechas. La línea de abajo muestra las noticias relacionadas con la banda. En ambos casos, resulta sorprendente cómo la decisión de distribuir su última creación de forma independiente le ha dado a la organización musical un empujón en cuanto a popularidad.

¿La lección? Haz algo extravagante… y Google te recompensará.

Oct

25

A Propósito de Microsoft (y de Apple)

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Imagen tomada de Laughing Squid, traducida por TecnoCulto.

Oct

22

Uno de Cada Cinco Iphones ha Sido Desbloqueado

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250 mil iPhones no Tienen Contrato con AT&T

Una interesante noticia, vista en Gizmodo:

De los 1.4 millones de iPhones vendidos hasta el momento (otras fuentes dicen que son 1.2 millones), 250,000 de ellos no han contratado servicio alguno con AT&T, por lo que se sospecha que han sido desbloqueados. Por otra parte, el programa para desbloquear el iPhone (AnySIM) ha sido bajado 500,000 veces, lo cual concuerda más o menos con la cifra antes mencionada.

¿Qué significa esto? Bueno, primero que nada, que AT&T ha perdido (y sigue perdiendo) un montón de dinero, pues la cifra de teléfonos desbloqueados sigue creciendo, y mucha gente compra (y seguirá comprando) su iPhone con la clara intención de desbloquearlo.

Pienso que es una batalla que Apple (y AT&T) tienen perdida de antemano. Hagan lo que hagan, el número de teléfonos “liberados” seguirá creciendo, por más agresivos que sean los firmwares. De hecho, existen varias demandas contra Apple por el daño que el más reciente firmware ha provocado a algunos teléfonos desbloqueados… y la controversia sigue y sigue.

Hasta el momento, tenemos un empate técnico: Apple 1, Consumidores 1.

Oct

21

¿Cómo le ha ido a Radiohead con In Rainbows”?

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Radiohead ha Ganado, se especula, más de 10 Millones de Dólares.

Ya no es ninguna noticia que Radiohead ha decidido distribuir su último disco, In Rainbows, de forma independiente. La iniciativa tiene sus propias características: El usuario debe registrarse y puede pagar la cantidad que quiera por el CD, codificado a 160 kbs, sin restricciones digitales y descargable desde la página de la banda.

Han pasado diez días desde que Radiohead lanzó su disco y, según algunas estimaciones, habrá ganado entre 6 y 10 millones de dólares por el millón doscientas mil descargas que lleva el disco hasta el momento. Eso, calculando que la gente que la descargó haya pagado, en promedio, entre 5 y 8 dólares. Muy buenas ganancias, considerando el poco tiempo que ha pasado, y que los beneficios serán íntegros para la agrupación musical.

Sin embargo, y aunque uno puede descargar el disco sin pagar un centavo, una buena parte de los usuarios ha decidido bajarlo por sistemas Peer to Peer (P2P) como BitTorrent. ¿La Razón? Bueno, pues que muchos encuentran que la página oficial de Radiohead hace demasiadas preguntas a la hora de registrarse, y que el proceso es algo lento por el tráfico en el sitio. En las comunidades P2P basta con buscar, seleccionar y listo: Sin preguntas, sin retrasos, sin teclear una sola palabra.

Oct

17

Napster Sólo Disponible en Estados Unidos

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napster-logo

Sólo es posible escuchar clips de 30 segundos… si vives fuera de los Estados Unidos.

Napster, lo recordarán muchos de ustedes, se hizo famoso por ser el primer cliente de música con un sistema Peer to Peer (P2P) y fue obligado a cerrar cuando las disqueras se unieron contra él. Tras esto, se convirtió en un sistema de paga y al parecer le ha ido mal, muy mal. Sólo le queda el nombre. De nada sirvió, por supuesto, pues pronto hicieron su aparición utilidades como BitTorrent, Emule, entre otras.

Ahora, parece que Napster quiere resurgir de sus cenizas, (como el ave Fénix) y ha dejado de ser de paga para convertirse en un servicio gratuito, ahora basado en la web. Desde hace unos días es posible escuchar gran parte de su catálogo en línea (nada despreciable: 5 millones de canciones) y también habrá un servicio de suscripción mensual para descargar música (10 ó 15 dólares al mes, se rumorea).

Pero si vives en España, México o cualquier otro país Hispanoahablante, sólo te será permitido escuchar los primeros 30 segundos de cada canción y no es posible registrarse, ni siquiera para disfrutar del Trial gratuito de 7 días.

Éste es el mensaje que sale, cuando tratas de Suscribirte:

Sorry

Esto es (obviamente) porque si vivies fuera de los Estados Unidos, automáticamente eres considerado un pirata.

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