Algunas frases de Stephen Hawking

Es difícil, si no imposible, hallar a alguien con un grado medio de educación que no reconozca la figura o el nombre de Stephen Hawking, y conforme vamos subiendo en la escala educativa, es casi imposible hallar a alguien que no haya leído algún artículo de él (o sobre él) o alguno de sus libros.

Stephen Hawking es un físico teórico británico que padece ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) desde los 21 años, lo cual le hace estar prácticamente paralizado. Ni siquiera es capaz de hablar por sí mismo, pero un detector de movimiento ocular y una silla completamente computarizada le hacen posible comunicarse con los demás.

La figura de Stephen Hawking ha servido a mucho propósitos: tanto para estimular a personas con algún déficit físico a superar sus deficiencias como para mostrar como las mentes más inteligentes no requieren, forzosamente, un cuerpo a la par de esos cerebros privilegiados.

Hawking acaba de cumplir 70 años hace poco más de un mes, una longevidad sorprendente tomando en cuenta la de otros sujetos con la misma enfermedad y aunque se le considera uno de los individuos más inteligentes del planeta, hay quienes dicen que su labor principal ha sido comentar y hacer leves ajustes al trabajo de otros, entrar en frecuentes conflictos con sus pares, hacer declaraciones controvertidas y haber escrito libros que han acercado algunos de los aspectos más complejos de la física al gran público, pero que su labor carece de originalidad y que es más bien la lástima colectiva y la sorpresa de que un individuo postrado en una silla de ruedas pueda ser productivo lo que le ha valido no solo la simpatía, sino la irrefrenable ola de fans que tiene por todo el mundo.

Habla, como decía, usando un sintetizador de voz construido en 1986, y aunque desde entonces se han hecho notables avances en estos terrenos, él se ha negado a cambiar su voz ya que, dice, se ha identificando profundamente con ella, lo cual a veces es un problema para su audiencia, que debido a la mala calidad de la voz pierde algunas palabras aquí y allá.

He aquí unas cuantas de sus “frases célebres”:

Un modelo es un buen modelo si primero interpreta un amplio rango de observaciones en términos de un simple y elegante modelo, y segundo si el modelo hace predicciones que puedan ser probadas, y posiblemente falsificadas, por la observación.

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Creo que el universo fue espontáneamente creado a partir de la nada, de acuerdo a las leyes de la ciencia. No tiene principio ni final

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Los experimentos indican que el universo se está expandiendo a una velocidad cada vez mayor. Se expandirá por siempre, volviéndose más vacío y más oscuro. Aunque el universo no tiene un final, pudo haber tenido un principio en el Bing Bang. Uno puede preguntarse qué es lo que hubo antes, pero la respuesta es que no hubo nada antes de él como no hay nada al sur del Polo Sur

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Las irregularidades en el universo primitivo pueden significar que algunas regiones pueden tener una densidad ligeramente más elevada que otras. La atracción gravitacional de la extra densidad disminuirá la expansión de la región y puede provocar eventualmente que la región se colapse para formar galaxias y estrellas. Así, vean bien este mapa del cielo de microondas. Este es el universo.

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Si alguna vez hallamos una teoría completa del universo, será un gran triunfo para la razón humana pero no nos dejará mucho que hacer con ella. Necesitamos desafíos intelectuales.

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Estoy decepcionado con los reportes de OVNIs. ¿Por qué sólo se les aparecen a los locos y a los tipos raros?

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Nuestra única oportunidad de sobrevivir a largo plazo es no quedarnos en el planeta Tierra, sino diseminarnos en el espacio. Las respuestas a estas grandes preguntas muestran que hemos hecho sorprendentes avances en los últimos cien años. Pero si queremos continuar más allá de los siguientes cien años, nuestro futuro está en el espacio. Esto es por lo que estoy a favor de las misiones tripuladas (O tal vez debía decir del “vuelo espacial”).

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Mi hija, Lucy, conoce a uno de los guionistas de los Simpsons. Él dijo que le gustaría escribir un episodio que me incluyera. Acepté inmediatamente porque iba a ser divertido, y porque los Simpsons son la mejor cosa en la televisión norteamericana.

Como probablemente se habrán dado cuenta, esto no se trata de una colección de frases célebres sino de una lista de opiniones, parece que a Hawking le disgustan las frases demasiado sintéticas que pueden conducir a errores de interpretación (lo cual es, al mismo tiempo, uno de los atractivos de toda frase célebre). El señor Hawking es un científico de un humor muy británico y aunque la cultura popular norteamericana lo ha idolatrado, él es poco dado a dejarse seducir por las veleidades de la fama hollywoodense.

Como mencioné previamente, Hawking tiene opiniones que no siempre están hechas para agradar o sorprender los oídos de su audiencia. Aunque no estén plasmadas aquí, tiene opiniones muy sólidas como de que el cielo es un cuento de hadas, y como que no creer en la evolución es igual a negar la ciencia en su conjunto. Muy crítico ante la cerrazón mental de las personas es, no obstante uno de los individuos más admirados en el mundo, de los más citados y de quienes se escriben más artículos. La prensa internacional está ávida de su acontecer vital y aunque he leído muchas declaraciones de físicos de alto nivel que dicen que Hawking es un buen divulgador pero que no ha contribuido con nada significativo a la física ni a la cosmología (sus dos áreas de estudio), encuentran valioso su ejemplo para los jóvenes y para las personas con alguna discapacidad.

Haciendo un recuento, y tomando estas últimas palabras como ciertas, yo agradezco personalmente mucho al Sr. Hawking por haberme abierto con sus libros la posibilidad de entender cosas que de otra manera estarían fuera de mi alcance.

Y respecto al asunto del onomástico, espero que la ciencia halle la forma de mantener vivo a Mr. Hawking muchos años más.