September 2011

Actividad Paranormal, el origen

by Andrés Borbón on 1 September, 2011

in Curiosidades

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Paranormal Activity 2 Tokyo Night fue llamada acá Actividad Paranormal, el origen, y es una cinta que, siguiendo la temática de las que se han filmado en los Estados Unidos, muestra la actividad de una entidad maligna que se apropia de la víctima, primero provocándole terror mediante sus manifestaciones y posteriormente poseyéndola, y haciéndola cometer crímenes.

Como las otras versiones, se basa en la aparente filmación casera de los acontecimientos, para darle un aire de verosimilitud, y aunque esto hace que las esperas entre un fenómeno paranormal y el siguiente se hagan inusualmente largas, también contribuye al suspenso.

Me ha gustado esta versión japonesa, aunque mi preferida sigue siendo la primera. No he visto ninguna de las otras, así que no puedo dar mi opinión al respecto, pero las dos que he visto, y esta en especial, me gustaron mucho.

Sin embargo, creo que el tema ya está más que explotado. No vería ninguna más de estas cintas, que basan su popularidad y su éxito en lo extraño de su enfoque y en la atmósfera de documental que las envuelve.

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La decadencia del 3D

by Andrés Borbón on 1 September, 2011

in Curiosidades

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La tecnología 3D, lejos de haber desplazado a la tradicional imagen en dos dimensiones (la habitual), ha sufrido un retroceso notable últimamente, con lo cual parece que los sueños de grandeza de directores de cine y de fabricantes de pantallas digitales están viendo un futuro mucho más negro del que esperaban.

Cuando era pequeño, vi una que otra película en 3D y debo decir que la novedad me dejó asombrado. Sin embargo, ahora huyo de ellas como si fuesen el mismo demonio, pues me encuentro con que la calidad es menor, las películas se ven algo más oscuras y, por añadidura, tolerar los anteojos de juguete durante dos horas es, a veces, una tortura. No me gustan las películas en 3D y tal vez en el futuro la única que vería en este formato sería Avatar, que a mi juicio ha sido la única digna de este tipo de técnica.

No entiendo cómo mucha gente aún sigue entrando a ver estas cintas. Bueno: sí lo sé: Las salas cobran más por la película en 3D, y además limitan las funciones en 2D a una sola sala, a horarios poco cómodos y con ello fuerzan a la audiencia a entrar a la función en 3D, con lo que aumentan notablemente sus ganancias.

Es injusto. Creo que en este caso la ley de la oferta y la demanda no está funcionando muy bien. Es una modalidad que tanto los estudios cinematográficos como las salas de cine están tratando de imponer a los espectadores, pero la verdad es que, desde el inicio, ha sido una lucha perdida, a menos que mejoren la experiencia del asistente generando mejores efectos, o por lo menos más realistas.

A muchas personas no les funcionan las películas 3D por la simple y sencilla razón de que salen de la sala con jaquecas o con náuseas. Y otros salimos cansados y decepcionados. Y, además, el uso de esta técnica obliga a los productores y directores a exagerar en los efectos especiales para que se note el 3D ya que nuestro cerebro, de forma natural, anula el efecto pasados unos minutos, de forma que se minimiza la sensación de profundidad hasta hacernos olvidar que estamos viendo una cinta en 3D.

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The Big Bang Theory

by Andrés Borbón on 1 September, 2011

in Curiosidades

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Una de mis series favoritas de todos los tiempos es The Big Bang Theory, que trata sobre un grupo de geeks y sus dificultades para adaptarse al mundo normal, pero no solo eso, sino que también hace énfasis en lo divertidas que resultan sus vidas ya que como marginados tienen la posibilidad de no ceñirse a los convencionalismos sociales y, al mismo tiempo, no sentirse mal por ello. Finalmente, es lo que se espera de un grupo de individuos que acumulan maestrías y doctorados como si fuesen estampillas.

La parte más graciosa del show es que, a pesar de ser inadecuados y “peculiares”, consiguen interesar a algunas chicas, algunas de ellas geeks y otras no tanto. Sus aventuras y ocurrencias ocurren generalmente en un departamento, en las instalaciones de una universidad o en ocasionales viajes a restaurantes. Su incapacidad para comprender los gustos de los demás (de la mayoría) los pone en situaciones realmente cómicas, así como el privado mundo en el que viven, hablando siempre de superhéroes, videojuegos, física, astronomía y programas de computadora.

El liderazgo de la serie está compartido entre Leonard, el pequeño nerd con lentes que parece el más normal de ellos y Sheldon, que es casi un Asperger por su incapacidad de empatizar con los demás, su enorme narcisismo y su ingenuidad en muchos temas, tanto que con frecuencia resulta simpático a morir. Sus peculiaridades son complementadas por Rajesh, un hindú que tiene fobia a las mujeres y Howard, el único que tiene solo una maestría (no un doctorado) y que es el más interesado en las chicas, aunque en un principio no se le da muy bien hasta que encuentra a Bernardette, una chica también geek que estudia microbiología.

Pero lo que constituye la pimienta de la serie es la guapa Penny, una chica que trabaja de mesera pero que tiene aspiraciones de convertirse en actriz, y quien se ve involucrada con Leonard, con quien mantiene una situación oscilante entre el amor y la lejanía, aunque ambos están enamorados el uno del otro y ello es evidente para ambos aunque ninguno de los dos termina por dar el paso definitivo para que las cosas entre ellos se aclaren.

Yo no soy un geek, pero definitivamente es divertido advertir que comparto algunas de las peculiaridades de los personajes de esta serie. Eso le pasará casi a cualquiera, ya que en alguna época de nuestra vida hemos sido marginados, nos han hecho bullying o, simplemente, hemos estado en un ambiente en el que no encajamos por completo. Creo que, finalmente, por eso esta serie es tan popular, por qué lleva ya 4 exitosas temporadas y porque su audiencia ha ido creciendo con el tiempo, tanto que los productores han anunciado que se extiende su duración no una, sino tres temporadas más, pues la audiencia es cada vez mayor e incluso se encuentra en el número uno en ciertos sectores de población. Además, es un show que ha ido ganando galardones como pocos, y que cuando inició se pensó que sería un fracaso. ¿Quién iba a ver una serie donde los protagonistas fuesen geeks? Bueno, pues la respuesta ha sorprendido a muchos ya que es una de las series de mayor audiencia en la actualidad, superando a muchas otras, como House MD y hasta a series de mucho más alto presupuesto como Fringe o Dexter.

Lástima que por el momento la temporada ha terminado. No puedo esperar a que comience la quinta temporada para seguir disfrutando de las aventuras de estos formidables y extraños personajes.

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The Beaver

by Andrés Borbón on 1 September, 2011

in Arte

Literalmente, moría de ganas por ver esta película. Hace mucho que no entraba a ver una película con Mel Gibson, y menos con Jodie Foster, y The Beaver, además, parecía tener una trama bastante interesante. Y no me decepcionó. Bueno, no mucho, aunque tampoco fue lo que yo esperaba. Mis expectativas estaban demasiado altas pero eso no es culpa de nadie sino mía.

Como probablemente ya sabrán, The Beaver (El Castor) trata de un individuo gravemente deprimido al que nada parece darle resultado. Como producto de esta depresión crónica, el hombre se ve alejado de su familia, y en una espiral descendente en su empresa, hasta que un día encuentra en un contenedor de basura un muñeco, un guiñol que representa un castor y que, de pronto, se convierte en el alter ego de este atormentado sujeto. Con el castor en la mano, el individuo es capaz de retomar la vida siendo otro, actuando a través de ese muñeco que no está dañado y deprimido como él, y en cuestión de unas pocas semanas le cambia la vida, regresa con su familia, levanta el negocio y se vuelve toda una celebridad, pues a la gente le parece de lo más curioso un sujeto que ande por todos lados con un guiñol en la mano.

Es una historia buena, aunque me parece que el final (siempre el final) es demasiado… dispar con el resto de la trama. Quedan muchas cosas por resolver, quedan muchas incógnitas y a Jodie Foster (quien también dirige la película) se le ve menos de lo que yo hubiese querido. Es una buena cinta, no lo niego, y probablemente la volvería a ver en el futuro, pero pienso que la situación era tan peculiar y tan fantástica (tan inusual) que bien le pudieron haber sacado más jugo, o por lo menos no llegar a una conclusión tan drástica como la que al final de cuentas termina resolviendo la situación. Creo que los productores (y probablemente Foster) fueron por lo seguro: Por un final que les asegurara no la fineza en la conclusión de la trama, sino la segura sorpresa de los espectadores. Votaron por la fórmula menos complicada pero dejaron de lado otras soluciones mucho más artísticas (y mucho más inteligentes) que hubiesen hecho de esta película algo especial. No en la taquilla tal vez, sino en la memoria de los espectadores. No me arrepiento de haberla ido a ver y si se me presentara la opción de decidir de nuevo entraría otra vez, pero tampoco puedo recomendarla con mucho entusiasmo ya que estaría mintiéndome a mí mismo.

Es un fenómeno que se viene repitiendo desde hace tiempo y que me desagrada sobremanera: Un guión o una historia efectiva y prometedora termina en una conclusión más o menos previsible y poco elaborada en aras de conseguir la aprobación de un sector del público que no es el más exigente, pero sí el que abarrota las salas y el que consume más en la dulcería. Es triste que los tiempos en que se corrían riesgos con las cintas hallan quedado atrás, y también me siento un poco traicionado por Foster, quien me parece una mujer muy hermosa, una excelente actriz pero que ha caído en el agujero negro de la mercadotecnia que parece estar succionando a los directores más talentosos, o al menos a los más prometedores.

En resumen, una película muy buena, pero nada para el álbum de fotos, y mucho menos para la colección de DVDs.

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¿Cómo funciona una cafetera eléctrica?

by Andrés Borbón on 1 September, 2011

in Tecnología

Bill Hammack, el ingeniero, nos muestra una vez más la (aparente) magia escondida en los aparatos que usamos todos los días. En este caso le ha tocado el turno a la cafetera, donde un ingenioso sistema de muy bajo costo cumple dos funciones: Calentar la base de la jarra para que el contenido de esta se mantenga caliente y hacer hervir el agua para que esta suba hacia el depósito del filtro con el café, haciendo que el sistema sea extremadamente eficiente (con la ayuda de una válvula que impide que el agua regrese) y barato.

¡Si me hubiesen explicado las cosas así cuando estaba en la secundaria! Je, je.

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Mentes Criminales (Criminal Minds)

by Andrés Borbón on 1 September, 2011

in Curiosidades

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Siendo aficionado a las series de tipo criminalístico o forense (Bones, Dexter, CSI y otras), no podía no gustarme Criminal Minds, que en español ha sido traducido como Mentes Criminales y que trata, en breve, de un equipo del FBI encargado del análisis de conducta se asesinos seriales.

He visto ya casi todas las temporadas (aún me falta terminar la actual, que es la sexta) y puedo decir que es una de las mejores series (si no es que la mejor) sobre este tema. Pienso que el elenco es espectacular, aunque me gustaba más cuando lideraba el grupo Gideon. Rossi no es malo, pero definitivamente le falta esa profundidad que le otorgaba siempre Mandy Patinkin, quien dejó la serie no debido a conflictos contractuales, sino porque no estaba de acuerdo con que se incluyesen escenas tan cruentas. Un pacifista declarado, Patinkin decidió cortar por lo sano y dedicarse a otras cosas. Una verdadera lástima, porque le brindaba al show un toque menos policiaco y más humano, además de que servía de guía personal a varios de los miembros del equipo y sus maneras suaves y su capacidad de introspección resaltaban en ese mundo loco y salvaje de los asesinos seriales, contraste que resultaba, la mayor parte de las veces, benéfico.

El objetivo de esta pandilla de analistas del comportamiento es hacer perfiles (profiles) de los asesinos seriales, basándose en el método que usan, el tiempo y la localización de los asesinatos y la victimología (las presas que eligen). Sin embargo, y para darle un poco de emoción al asunto, van más allá y participan, la mayor parte de las veces, de forma directa en la captura del maleante, cuando lo consiguen. Este es el aspecto que no encaja con la realidad, ya que si bien los analistas de comportamiento están cerca de las escenas del crimen, su trabajo es más bien pasivo, dejando a las fuerzas del orden que efectúen las detenciones, pero en esta serie han decidido que sin algo de acción se perdería algo de audiencia y por ello se involucran en los casos más allá de lo que les exige su rol.

Una de las cosas que me parece muy bien en la serie es que aunque explican cómo llegan a las conclusiones sobre el perfil del asesino, no explican con toda certeza los verdaderos métodos del FBI, ya que ello podría significar una violación en el secreto que tienen en la vida real estos procedimientos. En todo caso, ello no demerita los aciertos de la serie que se complementa con el impacto que tiene en los personajes verse envueltos en estos eventos tan crueles y tan irracionales, tan inhumanos.

Ahora que ha terminado la sexta temporada, la CBS, quien transmite y produce la serie, ha anunciado que el show tendrá una séptima temporada y, honestamente, espero que sea mejor que la sexta, la más débil (a mi juicio) de todas las temporadas que se han transmitido. El problema, desde mi punto de vista, es que los patrones de asesinos se han vuelto repetitivos y poco originales. Se han centrado demasiado en asesinos violentos y en casos que ni siquiera corresponden a asesinatos seriales y, en este tema, aún hay mucha tela de dónde cortar.

Mientras tanto, la seguiré viendo.

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X-Men, Primera Generación

by Andrés Borbón on 1 September, 2011

in Curiosidades

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Hace unos días fui a ver esta cinta donde se narran las primeras épocas de los X-Men, titulada en inglés X-Men First Class) y acá X-Men Primera Generación.

No es una película que esté al nivel de las anteriores, sino que es una reconstrucción de las primeras épocas de los mutantes, antes de que se organizaran, antes de que aprendieran a controlar sus poderes y mucho antes de que Magneto y el Profesor X fueran los líderes de bandos contrarios. En esta cinta, unen sus esfuerzos contra otro grupo de mutantes comandados por un nazi que desea controlar el mundo y que usa sus poderes para provocar una tercera guerra mundial.

La cinta tiene una buena producción y ha arrasado en taquilla, pero muestra poco, lo que hace pensar que se trata de un proyecto de largo alcance, ya que evidentemente la introducción nos hace pensar que tras la toma de posiciones de los mutantes, divididos ahora en dos bandos antagónicos, lo que viene es la creación de la escuela del Profesor X y algunas guerras más, donde intervengan personajes mucho más conocidos. Es, por lo tanto, un poco lenta en algunas de sus partes y no deja de traslucir cierto sentimentalismo, aunque en lo sucesivo creo que las cintas que le sigan conseguirán poner más acción en la pantalla.

Por ahora, es solo un preámbulo, y la más interesante es la historia de Magneto, que poco a poco, conforme transcurre la cinta, se da cuenta de su verdadero poder, del alcance de su don, que es aterrador. Todo está originado por la sed de venganza, y para su mala suerte, es Xavier quien lo ayuda a controlar su poder y a usarlo con mayor eficiencia, finalizando la cinta de forma esperada en un predecible cliffhanger que nos llevará a pagar para ver la continuación de esta serie de precuelas (aún no han dicho cuántas serán) que complementen la historia de esta saga.

Tenía muchas ganas de ver esta cinta y solo me he quedado ligeramente decepcionado, pero nada del otro mundo, nada que no pueda superar. Finalmente, era predecible que los inicios no fuesen tan espectaculares como el resto, cuando los X-Men son ya una organización de superhéroes con la presencia de Wolverine, quien siempre ha sido el favorito de los fans (y me incluyo).

Esperemos a ver qué cintas le siguen.

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