ATA fue fundado gracias a una donación de Paul Allen, co-fundador de Microsoft (ATA= Allen Telescope Array) y es un proyecto que forma parte del programa SETI (Search of Extra-Terrestrial Intelligence). Está ubicado al norte de California y se supone que algún día habría de alcanzar los 350 telescopios, aunque al momento no llega al medio centenar.
Desgraciadamente, el 22 de abril los benefactores del proyecto recibieron una carta de los responsables del observatorio informándoles que los telescopios serían puestos en hibernación y las observaciones cesarían, debido a la falta de fondos para continuar operando.
No es que yo sea un firme creyente en la existencia de hombrecitos verdes tratando de comunicarse con nosotros, pero si hay algún aspecto serio en la búsqueda de inteligencia no terrestre es este, y debería recibir todo el apoyo necesario. De otra manera, nos estamos perdiendo el que podría ser un hito en la historia de la humanidad: La identificación de civilizaciones no humanas. Nadie puede asegurar que no existan, y proyectos como el SETI son los únicos que, lejos de la charlatanería y el fanatismo, pueden darnos un indicio de que están ahí.
Todo esto me parece sacado de la novela de Carl Sagan (Contacto) donde la protagonista atraviesa problemas parecidos. Nadie desea invertir en estas cosas, pues casi con toda certeza se trata de dinero que una vez salido de los presupuestos (o del bolsillo de los particulares) no volverá a ser visto… pero no todo en la ciencia tiene por qué generar dividendos económicos, ¿no?
Ojalá pronto aparezcan los magnates y abran las chequeras para ayudar a estos científicos.
