Entre los maoríes de Nueva Zelanda, existe la leyenda de que había en la isla un águila tan grande que podía descender y llevarse a un ser humano volando.
Recientes descubrimientos hechos por investigadores australianos, demuestran que ese ser aparentemente sobrenatural y al que los maoríes llamaban hokioi y que más tarde fue descrito en fósiles por Julius von Haast en la década de 1870, en realidad existió. Actualmente se le conoce como el águila de Haast (Harpagornis moorei), y se ha demostrado mediante escaneos de la pelvis, el cráneo y otras partes, que las alas de esta enorme ave tenían una envergadura de 3 metros y que podía llegar a pesar más de 18 kilos.
Se piensa que el águila de Haast se alimentaba principalmente de los moa, aves no voladoras que podían llegar a pesar 250kg y medir 2.5 metros de alto… y de algún humano desafortunado, principalmente niños.
De hecho, estas aves se extinguieron hace apenas 500 años, debido probablemente a los cambios en su hábitat producido por los humanos, que colonizaron su territorio hace unos 1,000 años. Sin embargo, los dibujos maoríes que representaban a este ser aparentemente mitológico habían intrigado a los científicos… hasta ahora.
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