Mohandas Karamchand Gandhi nació el 2 de octubre de 1869 y murió el 30 de enero de 1948.
Más conocido como "Mahatma Gandhi" (Mahatma significa "gran alma"), es una de las figuras más destacables de los tiempos modernos. En la época en la que Inglaterra era dueña de la India, Gandhi consiguió la independencia de su país mediante el uso de métodos no violentos, mediante la resistencia no violenta y mediante el uso publicitario de su lucha, que incluyó huelgas de hambre.
Fue encarcelado muchas veces, pero cada uno de sus ingresos en la cárcel no hacían sino fortalecer su posición, ganándole simpatizantes y adeptos incondicionales. En uno de esos encarcelamientos, su esposa Kastruba murió mientras Gandhi ayunaba por 21 días.
Ghandi era vegetariano, confeccionaba él mismo sus propias ropas y profesaba una igualdad entre el trabajo y el capital. Sus posturas políticas y sus ideas sobre la economía le hicieron ganarse muchos enemigos, uno de los cuales, Nathuram Godse, finalmente asesinó a Gandhi.
Estudió Derecho en Inglaterra y practicó su profesión durante algún tiempo en este país, pero terminó regresando a la India, tras una estancia de algunos años en Sudáfrica, que fue donde comenzó su carrera en el activismo político, sobre todo tras la promulgación de una ley en 1906 que obigaba a los hindúes radicados en Sudáfrica a registrarse. Fue encarcelado junto con miles y muchos murieron. Inspirado por Tolstoi y Thoreau, escribió su famoso ensayo La desobediencia civil.
En 1915, ya en la India, intentó dedicarse a la abogacía, pero pronto las fuerzas de quienes lo rodeaban lo orientaron hacia el camino político, que desembocó en el llamado a la huelga general con la intención de hacer que los británicos abandonaran el país. Eran los tiempos de la Segunda Guerra Mundial y los ingleses ahora combatían en dos frentes: En la guerra y en la India, tratando de mantener el control a como diera lugar. Se cometieron muchas atrocidades, el partido se dividió, las opiniones hacia Gandhi eran radicales, pero él se mantuvo fiel a sus principios, aceptando la violencia que se ejercía contra él y los suyos y sin responder o protestar.
Finalmente, consiguió la independencia de la India, pero con un gran costo: El país se dividía y la población musulmana pasaba a formar un estado independiente, Pakistán.
La vida de Gandhi es un ejemplo y una advertencia al mismo tiempo. Un ejemplo para quienes deseen desligarse de los apetitos terrenales y una advertencia sobre la forma en que los demás (gobierno incluido) ven este tipo de actitudes, de posiciones y de estrategias para cambiar el mundo. Mahatma Gandhi vivió casi 80 años, pero ha habido muchos otros Gandhis que no han tenido esa suerte. La mayor parte de ellos han muerto pronto y sin fama. En esto se diferenció Gandhi de los demás: Fue una estrella de los medios, un fenómeno publicitario que le hizo visible e inmune a la muerte por sus enemigos. Fue asesinado al final, pero disfrutó de muchos años para luchar, para meditar y para hacerse inmortal en la memoria de los hombres.
