Chester Carlson, el inventor de la fotocopiadora, era originalmente un abogado de patentes así como investigador e inventor en sus ratos libres. Como su trabajo de abogado le exigía hacer muchas copias de los documentos que procesaban, se puso a trabajar en el problema y en 1938 aplicó para una patente sobre un proceso que usaba una placa de zinc cubierta con azufre. El proceso funcionó, pero los resultados no eran muy buenos, así que trató de interesar a las grandes compañías, como IBM o General Electric, pero lo mandaron a freír espárragos pues pensaban que algo así no tenía el menor futuro.
Poco después, cambiaron el nombre original del proceso (que se llama a “Electrofotografía”) por el de Xerografía. Una pequeña compañía llamada Haloid solicitó una licencia a Carlson y llamó a las primeras fotocopiadoras “máquinas Xerox”. En 1948 la palabra “Xerox” fue registrada como marca y Haloid cambio su nombre a Xerox Corporation.
Poco después, en 1950, la Radio Corporation of America introdujo una variante del proceso, en la cual las imágenes se imprimían en papel especialmente cubierto para tal fin
Para entonces había una buena cantidad de tecnologías compitiendo: Kodak invento el proceso “Verifax” que no era otra cosa que una fotografía del documento, pero era prohibitivamente cara.
Poco a poco, el proceso se fue refinando hasta el actual, en el que el “toner” es inyectado y fijado al papel, que puede ser casi de cualquier tipo.
La primera fotocopiadora en color fue hecha por la compañía Canon en 1973
En la actualidad, las fotocopiadoras usan una combinación de escáner con impresora láser, lo cual ha hecho que los costos se minimicen notablemente y que prácticamente cualquier persona pueda tener una fotocopiadora en casa.
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