Los 101 locos egregios que cambiaron el mundo: 13.- Maquiavelo

Maquiavelo nació en San Casciano in Val di Pesa el 3 de mayo de 1469 y fue hijo de Bernardo Machiavelli, abogado, y de Bartolomea di Stefano Nelli. No era una familia rica pero sí culta y con relaciones con la nobleza.

Se sabe poco de la juventud de Maquiavelo, pero sus primeros años estuvieron marcados por la guerra entre Savonarola y los Médicis. Maquiavelo se inclinaba por los segundos, e incluso dedicó El Príncipe a uno de los nietos de Lorenzo de Médici.

Fue militar desde 1494 hasta 1512 donde consiguió grandes logros en la carrera de las armas. Durante todo este tiempo, hubo constantes ires y venires del poder entre los Médicis y otras familias. Al final de su periodo militar, Maquiavelo trabajó cuatro años en un oficina pública, como secretario y después, debido a los buenos contactos que había logrado en periodos previos, fue nombrado Canciller y Secretario de la Segunda Cancillería de Florencia. Pese a que tuvo posiciones altas y de mucha exposición pública, él las evitaba, pues decía que no aspiraba a ser rico y, a cambio, tomaba empleos con poco sueldo.

Durante sus primero años de actividad política intensa, el panorama estaba gobernado por el Papa Alejandro VI (Rodrigo Borgia) y su hijo (César Borgia). Son dos personajes históricos que adquieren enorme relevancia en su obra y César Borgia es el héroe de El Príncipe, su protagonista y el modelo a seguir para quien desee conservar el poder el mayor tiempo posible aprovechando la fortuna de otros y usando su influencia para encarnizar a sus enemigos entre ellos, aunque al final dice que un hombre de tales características inevitablemente caerá, y deberá estar consciente y preparado para ello.

Después habría de desempeñar complicadas maniobras diplomáticas para el sucesor de Alejandro VI, que fue Julio II y cuya guerra con Bolonia le dio la oportunidad de obtener enormes triunfos tanto en lo militar como en su rol de consejero.

También realizó labores diplomáticas en Alemania, y convenció a Maximiliano I de no atacar Florencia, lo cual le dejó a Maquiavelo una idea muy pobre del emperador, ya que fácilmente habrían conseguido apropiársela.

Tuvo trabajos de diplomacia también en la guerra contra la República Veneciana. Cuando los Medici regresaron a Florencia, Maquiavelo fue despedido del servicio público. Y no sólo eso, sino que fue apresado y torturado pues se le acusaba de pertenecer a una conjura contra los Medici. El Papa León X lo mandó liberar y éste se retiró a su pequeña casa en su pueblo natal. Aquí se dedica a las labores agrícolas y a la tala de árboles. Convive con los obreros, pues todos sus demás amigos le habían dado la espalda. Es entonces cuando, por las noches, después del agobiante trabajo físico, comienza a dedicarse a la literatura.

Tras escribir El Príncipe, les dio una copia a los Medicis, pero estos la despreciaron y Maquiavelo escribió su segunda obra, titulada: Discursos de la primera década de Tito Livio, donde muestra su verdadera visión de la política. Posteriormente abordaría el Discurso sobre el arte de la Guerra y una comedia, La Mandrágora.

Poco después, se le vuelve a acusar de una conspiración en un supuesto golpe de estado contra los Medicis y es nuevamente apresado y torturado, pero poco después lo liberan y le ordenan que logre la liberación de unos trabajadores de lana que habían sido secuestrados. Consigue la liberación de estos y se le da una generosa paga por parte del gremio de la lana. Con dicho dinero, compra una billete de lotería y gana 20,000 ducados. Paga deudas y se pone a traducir la obra griega de Polibio

Maquiavelo murió olvidado en 1527, pero dejó un legado que le sobrevivió hasta nuestros días. Un hombre sujeto a los vaivenes del beneplácito del poder, fue honrado y denostado muchas veces, pero su estatura histórica, literaria y filosófica permanecen incólumes.

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