January 2009

bob-may-dead[1].jpg El actor Bob May, quien se encargaba de personificar al robot de Perdidos en el Espacio (Lost in Space), ha muerto a los 69 años de edad de una falla cardiaca.

Nació en la ciudad de nueva York y era el nieto del gran comediante de vaudeville Chic Johnson. May apareció en varias películas al lado de Jerry Lewis y en otras series, incluyendo la popular “El Túnel del Tiempo”.

Sin embargo, es debido a su “personificación” del robot en la serie Perdidos en el Espacio que se le recuerda mejor. Aún recuerdo cómo elevaba la cabeza, sacaba los brazos y comenzaba a gritar “¡Peligro, Will Robinson, Peligro!”. Sé que muchos de los lectores no habrán visto la serie. Yo la vi en repeticiones que aparecían por las tardes en la televisión y era una de mis favoritas. Trataba de una familia (los Robinson) que por una falla mecánica habían perdido el curso y viajaban de un planeta a otro intentando hallar el camino a casa (a la Tierra). Entre los personajes, uno de los más destacables era el Dr. Smith, un ser pusilánime y traidor que siempre metía a la familia en problemas.

(en la foto, Bob May a la derecha)

02 Kirk and Bob May.jpg

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NAPED: ¿A alguien le apetece comer un pulpo vivo?

by Andrés Borbón on 20 January, 2009

in Vida

Me encantan los pulpos… pero vivos. No me imagino comiéndolos cuando aún se mueven. Se ha comprobado que estos cefalópodos son bastante inteligentes, y en algunos países se ha regulado de forma bastante estricta la forma de sacrificarlos.

Lo que están a punto de ver, sucede en Corea del Sur, y es algo bastante cruel, así que absténganse de verlo si sienten simpatía por estos animales.

NAPED: No Apto Para Estómagos Delicados

Duración del video: 1:21 minutos

Link al video en YouTube

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cafe5.jpgNo es de extrañarse la popularidad que el café ha disfrutado a lo largo del tiempo. La cafeína genera efectos activadores sobre el cuerpo y sobre la mente. Sin embargo, los estudios científicos nos dicen que lo estamos haciendo mal. Para una óptima mejoría en el rendimiento intelectual son mejores las pausas breves para beber pequeñas cantidades de café que meternos medio litro de la bebida entre pecho y espalda de una sola vez.

Eso es porque el café (la cafeína, en realidad) bloquea los receptores de adenosina, un neurotrasmisor que nos hace sentir somnolientos. Para mantener esos receptores bloqueados, es preciso auto-administrarnos dosis frecuentes de café. En diversos experimentos realizados en voluntarios, se ha visto que si esos pequeños “shots” de cafeína se acompañan de un poco de azúcar, el rendimiento es aún mejor.

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Premios Darwin: Ahogado en cerveza

by Andrés Borbón on 20 January, 2009

in Anécdotas, Curiosidades

beer_vat.jpg(Mayo 2000, Australia) Un hombre que trabajaba en una cervecería en Lelbourne (Australia) estaba inspeccionando los grandes contenedores en los que se fermenta esta bebida. Para su desgracia, sufrió un resbalón y cayó dentro de uno de los recipientes. Esto es mucho más peligroso de lo que suena, ya que el etanol que contiene la cerveza tiene una densidad menor que la del agua y fue incapaz de nadar hasta la superficie, ahogándose antes de que los rescatistas pudieran hacer algo por él. Lo peor del asunto, comentaron algunos, fue que hubo que tirar toda la cerveza del recipiente en el que se ahogó este ganador del premio Darwin.

*

Los premios Darwin se otorgan a las personas lo suficientemente estúpidas como para morir en situaciones de riesgo provocadas por su poca inteligencia, pero cuya eliminación del mundo de los vivos impide que los genes de su estupidez se sigan transmitiendo.

fuente

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Seres Fantásticos: Hipogrifo

by Andrés Borbón on 20 January, 2009

in Seres Fantásticos

hipogrifo

(imagen: Ana Teresa Campinço)

El Hipogrifo aparece oficialmente en el poema de Ariosto (Orlando el furioso, IV). A pesar de ello, en la literatura clásica muchos nombres prefiguraban ya esta invención (Hippelaphos, Hippalectryon y los imaginarios Hippogypoi inventados por Luciano en La historia verdadera). Por lo demás, la idea fundamental, la del caballo alado y capaz de volar, era ya bien conocida en la figura de Pegaso. Al Hipogrifo, en efecto, hay que imaginarlo (aunque Ariosto no da descripciones detalladas) como un grifo en el que las partes de León están sustituidas por las equivalentes partes de caballo, y por consiguiente resulta un caballo dotado de alas y cabeza de águila. El poeta Virgilio decía que la cópula entre grifos y caballos era imposible. De hecho, decía que el Grifo, más que cualquier otro animal, era enemigo del caballo.

Ariosto, sin embargo, sice que el Grifo nació del inusitado acoplamiento de un grifo y una yegua. Recuérdese que además del hipogrifo existía ya un anterior acoplamiento entre una yegua y un Grifo y el cual era Bucéfalo, el fiel caballo de Alejandro el Grande.

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mariano_jose_de_larra-a

El que escribe un memorial escribe sin duda para sí. Generalmente nadie lee los memoriales, sino el que los escribe, que es el único a quien importan; la prueba de esto es que cuando el empleo se ha de dar, ya está dado antes de hacer el memorial; y cuando hay que hacer el memorial, es señal de que no hay que contar con el empleo.

Mariano José de Larra, "Fígaro", La alabanza, o que me prohiban éste, 1836

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armpit.jpgEn el más reciente número de la revista Nature, Tristram Wyatt ha escrito el artículo: Fifty years of pheromones.

En dicho trabajo, resume lo que se sabe de las feromonas hasta la actualidad. Hasta el momento no hay una conclusión definitiva: Las fermononas existen, pero no se sabe si se encuentran presentes en el ser humano.

Para quien no haya escuchado antes la palabreja, las feromonas son una serie de compuestos volátiles que al ser “olidos” por el individuo del sexo opuesto, incitan y motivan un comportamiento de tipo sexual.

Las feromonas fueron descubiertas hace 50 años por el químico Adolf Butenandt (quien ganó el premio Nobel por ello), pero el término fue acuñado por Peter Karlson y por Martin Lüscher quienes hallaron que en las polillas de los gusanos de seda una sustancia llamada bombykol favorecía (y mucho) el comportamiento sexual de dichos animales.

Desde entonces se han descubierto sustancias análogas en langostas, mariposas, conejos, termitas, hormigas, algas, levaduras e incluso en las microscópicas bacterias.

La tarea ha sido más compleja en los mamíferos, aunque se han conseguido algunos éxitos aislados. Al parecer, para poder detectar las feromonas, es preciso contar con una estructura anatómica que se llama órgano vomeronasal, ubicado en el interior de la nariz, pero los seres humanos carecemos de él.

El único estudio que, hasta el momento, ha conseguido demostrar ciertos efectos fisiológicos ante el olor de un ejemplar del sexo opuesto en los humanos fue llevado a cabo por George Preti quien untó el labio superior de algunas damas con sudor proveniente de las axilas de varones y encontró que esto producía un incremento de la hormona luteinizante, aquella responsable de la ovulación.

Los seres humanos liberamos a través de la piel una cantidad enorme de compuestos, y muchos de estos son fermentados por las bacterias. Se trata, literalmente, de decenas de miles de sustancias y hallar la correcta entre todas ellas parece una tarea casi imposible

“Fifty years of pheromones.” Por Tristram Wyatt. Nature, Vol. 457, No. 15, Ene. 2009.

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