Andreas Vesalius (Bruselas 1514 – Zakynthos 1564) fue un médico y anatomista, el autor de uno de los libros más influyentes en anatomia humana titulado De humani corporis fabrica. Se le reconoce como el fundador de la anatomía humana moderna.
Vesalio provenía de una familia holandesa de médicos. En 1528 Vesalio entró a la Universidad de Louvain para estudiar artes, pero posteriormente decidiò seguir la carrera de médico y se trasladó a París, donde conoció a los líderes de la anatomía en aquellos tiempos. Posteriormente viajó a Venecia y de ahí a la Universidad de Padua donde estudió su doctorado.
Tras su graduación, se le ofreció un puesto en la cátedra de cirugía y anatomía. Vesalio se caracterizó por poner en duda las enseñanzas de Galeno y utilizó las disecciones como su principal instrumento de enseñanza. Dibujó meticulosos esquemas de cuerpo humano diseccionado y reproducido de forma no solamente científica sino artística. Dichos dibujos fueron publicados en 1538 bajo el nombre de Tabulae Anatomicae Sex. Era un ferviente creyente en las sangías como método de curación.
En 1539, un juez de Padua se interesó en el trabajo de Vesalio y le proveyó con los cadáveres ejecutados para que los diseccionara. Pronto hizo evidente que los esquemas anatómicos de Galeno estaban errados dado que se basaban en disecciones de simios y cerdos.
En 1543 Vesalio dirigió la disección pública de Jakob Karrer von Gevweiler con la coperación de cirujano Franz Jeckelmann y donó el esqueleto a la Universidad de Basilia que es el único modelo preparado originalmente por Vesalio que se conserva hasta nuestros días.
De Corporis Fabrica
En 1543 Vesalio le pidió a Johannes Oporinus que lo ayudara con los 7 volúmenes de De humani corporis fabrica, trabajo que dedicó a Carlos V. Con toda probabilidad, el libro fue ilustrado por Jan Stephen van Calcar. El libro enfatizaba la subordinación de la fisiología a la anatomía.
Son innumerables los descubrimientos y las primeras descripciones de estructuras anatómicas que Vesalio hizo en ese libro. Poco después de la publicación, Vesalio fue invitado a ser el médico personal de Carlos V, lo cual aceptó. Durante los siguientes 11 años Vesalio viajó con la corte atendiendo heridas de duelos, realizando cirugías y exámenes posmortem. Pronto cayó en desgracia y fue atacado por sus ideas. Sus detractores decían que Galeno no estaba equivocado, sino que el cuerpo humano había cambiado desde entonces. En 1555 publicó una edición revisada de De Humani corporis fabrica.
En 1564 hizo una peregrinación a Jerusalem durante la cual recibió una carta de la Universidad de Padua ya que el puesto de anatomía había quedado vacante por la muerte de su amigo y alumno el famoso Fallopius (Falopio, el de las trompas). El viaje de regreso fue accidentado y murió en las costas de Grecia.
Vesalio se encontraba tan endeudado que si no hubiera sido por un benefactor su cuerpo habría sido arrojado a los animales para que lo devoraran. Tenía 50 años de edad.
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