Para muchos hombres, la calvicie es una pesadilla. Gastan cantidades exorbitantes en tratamientos médicos (y no médicos) que les ayuden aunque sea un poco a retrasar el inevitable momento en que sus cráneos terminarán tan lisos como una bola de billar.
Investigadores de la Universidad McGill, del King College de Londres y de la multinacional GlaxoSmithKline han identificado dos variantes genéticas que, juntas, producen un incremento en las posibilidades de padecer calvicie de hasta siete veces. Sus resultados fueron publicados en el número del 12 de Octubre de la revista Nature Genetics.
Los gastos asociados al tratamiento de la calvicie suman 115 millones de dólares al año en los Estados Unidos y 405 millones a nivel mundial (datos del 2007) y se estima que más del 80 por ciento de estos casos tienen una causa hereditaria.
El estudio incluyó una población de 1,125 hombres que estaban siendo atendidos por su calvicie, y hallaron que dos variantes genéticas del cromosoma 20 se encontraban presentes en buena parte de ellos. Cuando estos hallazgos fueron confirmados, se encontró el mismo patrón en 1,650 hombres caucásicos más.
Hasta el momento, se han estudiado sólo poblaciones de sujetos blancos, pero los investigadores piensan que los mismos genes son responsables de la calvicie en sujetos no caucásicos. A pesar de todo esto, advierten que ello no implica que el tratamiento de la calvicie sea algo inminente, ya que el descubrimiento de las bases genéticas de esta condición no implica necesariamente que haya una cura disponible.
Desde hace tiempo se sabe que las posibilidades de padecer calvicie se incrementan mucho si en la familia materna hay sujetos calvos. Esto llevó a pensar que el origen de dicha condición se hallaba en el cromosoma X (que los hombres heredamos de nuestra madre). Lejos de corregir esta noción, parece que tanto las alteraciones del cromosoma 20 como las del cromosoma X, se suman, incrementando las posibilidades que tiene un sujeto de desarrollar calvicie, y esto podría ayudar a planear tratamiento preventivo, ya que si los tests se hacen disponibles, sería posible identificar a los que tienen mayores probabilidades de desarrollar calvicie desde la infancia.
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