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6 errores comunes en la alimentación infantil

No toco temas de nutrición con frecuencia, pero hoy he decidido hacer una excepción ya que me ha parecido un artículo muy interesante. A quienes tienen hijos o a quienes los van (vamos) a tener, podrá serles de utilidad.

Harriet Worobey es la Directora de la división de Ciencias Nutricionales en la Universidad Rutgers y menciona en un artículo de The New York Times que los niños suelen tener una etapa en la que rechazan todos los alimentos nuevos. Muchos padres se dan por vencidos ante la determinación del niño, que se resiste a comer otro tipo de alimentos además de los ya conocidos.

─Pienso que los padres sienten que su trabajo es hacer que los niños coman algo, pero en realidad su obligación es proporcionarles una variedad de alimentos nutritivos y hacer que los niños tengan contacto con ellos.

He aquí una lista de los 6 errores más comunes que cometen los padres, en lo que se relaciona con la alimentación de sus hijos.

1) Impedir que los niños entren a la cocina.

Es lógico pensar que la cocina es un lugar peligroso para los niños. Hay cacerolas con aceite o líquidos hirviendo, cuchillos y aparatos eléctricos, pero se ha comprobado que los niños que se involucran en la preparación de los alimentos están más dispuestos a probarlos.

2) Presionarlos para que prueben los alimentos.

Por lo general, es necesario presionar a los niños para que prueben algunos alimentos. Sin embargo, se ha comprobado que la insistencia de los padres hace que, de hecho, los niños rechacen esos alimentos. Lo mismo sucede cuando se les ofrecen premios por comer algunos platillos, pues los niños suelen poner dichos alimentos en la categoría de que “son tan malos que deben premiarme para que los coma”.

La mejor conducta es animar al niño a que pruebe el alimento y no molestarse si el niño lo rechaza y no elogiarlo si lo come. En ambas circunstancias los padres deben mostrarse neutrales.

3) Mantener los alimentos que le gustan lejos de su alcance.

Si los padres ponen algún alimento fuera del alcance del niño, éste automáticamente lo deseará más. Para comprobarlo, un grupo de investigadores puso cierto alimento en platos, al alcance del niño y en otro grupo de niños los pusieron en frascos cerrados, fuera de su alcance.

Cuando les permitieron comer la cantidad que desearan, los niños que habían estado con el alimento en frascos cerrados comieron hasta cuatro veces más que aquellos niños que siempre habían tenido acceso a dicha comida.

La mejor estrategia es no llevar a casa golosinas poco nutritivas y permitir que el niño tenga libre acceso a los alimentos, para que elija por sí mismo.

4) Hacer dieta frente a los niños

Los hijos tienden a adquirir los hábitos alimenticios de sus padres. Si el padre o la madre están siempre preocupados por los alimentos que pueden hacerlos ganar peso, dichas conductas serán adoptadas por lo niños, quienes adquirirán entonces nociones erróneas respecto a lo que es una alimentación nutritiva. Además, se ha comprobado que los hijos de padres preocupados excesivamente por el contenido calórico de los alimentos tendrán mayores posibilidades de padecer trastornos de la alimentación tales como bulimia y anorexia.

5) Servir vegetales “aburridos”

Muchos padres dan a sus hijos vegetales hervidos, que a los niños suelen parecerles poco apetitosos. Es una buena estrategia añadirles un poco de mantequilla, aderezos o queso, lo cual mejorará muchísimo el sabor y ayudará a que el niño se aficione a las verduras.

6) Darse por vencidos.

Muchos padres se dan por vencidos demasiado pronto. Se ha comprobado que a veces es necesario hacer 10 ó más intentos para que un niño acepte un alimento nuevo.

Es importante, también, usar los “Puentes Alimenticios”. Si un niño gusta, por ejemplo, de las habas, es una buena idea seguir con garbanzos, chícharos o alimentos parecidos ya sea en la consistencia, el sabor o, incluso, el color. Poco a poco, se irán expandiendo los gustos alimenticios e, incluso, el niño podría elegir en el supermercado aquellos alimentos que desea consumir.

Lo más importante de todo es que los padres tomen el asunto con tranquilidad. Unos padres demasiado ansiosos por la comida transmitirán dicha ansiedad al niño que puede desarrollar conductas anormales hacia la alimentación o usar esto para controlar a los padres.

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