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Bueno, tal vez no sea el Kindle el que consiga que cambiemos nuestras costumbres de lectura, pero por lo menos tiene la oportunidad de generar el cambio que haga esto posible. Amazon ha tenido un éxito inesperado con este gadget, de eso no tengo la menor duda. Han sido muchos lectores de eBooks los que fueron lanzados antes del Kindle y, para ser honesto, éste lector de libros electrónicos no tiene nada novedoso.
Entonces, ¿por qué el Kindle se ha vendido tan bien?
Hay varias razones, desde mi punto de vista:
1) Porque no fue el primero.
Parece un contrasentido, pero es verdad: El Kindle no fue el primero y por eso triunfó. Antes del Kindle estuvo el Sony Reader, y el Illiad, y el Hanlin V8, y el V2, y el V3, el Sony Librie, y muchos otros lectores que aprovechan la tecnología e-ink. Las características de estos lectores de eBooks son casi idénticas (y en muchos casos superiores) a las del Kindle, pero el Kindle llegó en el momento apropiado, y se aprovechó de la brecha que abrieron los demás. Como dice la canción: “No hay que llegar primero, sino hay que saber llegar”.
2) Porque surgió en el nicho adecuado
El Librie y el Sony Reader son productos hechos por una compañía que lo mismo hace computadoras que vende reproductores de DVD, Televisiones y mp3. Los productos de la china Hanlin son casi desconocidos, y el Illiad resultó ser un armatoste sobrado en expectativas y corto en alcances, que decepcionó a la mayoría y provocó más daño que beneficio por las malas experiencias de sus clientes. Yo estuve a punto de comprar uno, y me alegro de no haberlo hecho. El Kindle, por otra parte, surgió en Amazon, y una de las primeras cosas que nos vienen a la mente cuando pensamos en esta compañía son… libros. Vende otras cosas, pero Amazon y los libros parecen ocupar un lugar muy cercano en nuestras mentes, y eso ayudó a que la gente se decidiera por él.
3) Porque creó la suficiente expectativa
Recuerdo que antes de la salida del Sony Reader visitaba diariamente mobileread, un foro específicamente dedicado a estos gadgets. La expectativa era intolerable. Antes de que el Sony Reader fuera lanzado al mercado, comenzaron a surgir los rumores acerca del Kindle. Incluso, hubo un anuncio de Amazon en donde se le asignaba precio. Conocíamos las características y se habían filtrado las especificaciones. También surgió, brevemente, una fotografía del Kindle en una página de Amazon que fue borrada rápidamente pero que no pasó desapercibida para los miembros del foro. Es más, se pensaba que el Kindle se le adelantaría al Sony Reader. Pero de pronto, cesó toda actividad respecto al Kindle y el Sony Reader salió a la venta. Ojo: Estoy hablando de mediados del 2006.
¿Qué sucedió? Bueno, que Amazon prefirió esperar, y fue una decisión sabia. El Sony Reader robó muchos corazones, pero el pésimo servicio de venta de libros desencantó a algunos. En lo personal, creo que el Sony Reader es superior al Kindle, pero es sólo mi opinión. Es más delgado, más sencillo de manejar y posee una característica que yo no cambiaría por nada del mundo: La duración de la batería es de más de tres semanas.
Lo curioso es que Amazon, a pesar de todo el tiempo que tuvo, no modificó las especificaciones de su lector en lo más mínimo. ¿Por qué? Bueno, pues porque sabía que estaba en el camino correcto, y que el Sony Reader no había sido un fracaso por ser un mal gadget, sino porque lo fabrica Sony, una compañía sin tradición editorial y con muy mala reputación entre los consumidores.
4) Porque ha mantenido su estrategia de mercado
Recuerdo que a los pocos meses de haber sido lanzado, Sony comenzó a hacer rebajas importantes en el costo del Reader. Eso despertó muchas suspicacias, y se diseminó el rumor de que pronto Sony dejaría de soportar el gadget, como ha hecho con tantos otros productos. Sony es famoso por lanzar productos y por retirar el soporte al poco tiempo, por su infame política de “tomar el dinero y olvidarse del cliente”.
Amazon se ha mantenido en una linea de costos, soporte y una buena provisión de material de consumo que brinda más confianza a los clientes y que da la sensación de que habrá un segundo Kindle y muchos más.
Los “Clientes” del Kindle son LECTORES
Lo que parecen no entender muchas compañías que se dedican a fabricar lectores de eBooks, es que los clientes son distintos a los geeks que compran reproductores de mp3, o que los que compran la última computadora para jugar Crisis. Aquellos que compran un Kindle son lectores, gente que gusta pasar muchas horas en silencio devorando una historia, que no requieren estar conectados a la red, que no necesitan reloj, calculadora, agenda, libretas de notas ni conectividad con Outlook.
Muchos geeks critican al Kindle desde la misma perspectiva con la que opinan sobre una computadora. Inmediatamente se nota que no leen ni los títulos de las calles cuando dicen: “Ehhh… bueno, el Kindle fracasará porque carece de WiFi, porque no tiene conectividad con Bluetooth, porque no se conecta a internet, porque las imágenes que despliega no son a colores y porque es imposible reproducir videos“.
Son tan obvios en su ignorancia y en su desconocimiento del mundo de la lectura que dan risa. Bueno, en realidad dan lástima. Pobrecitos.
Las empresas editoriales son de las más antiguas, de las más prósperas y de las más sabias que hay sobre la tierra. Y los libros no tienen colores y fuentes ajustables ni radios integrados porque al lector estas cosas no le interesan. El lector quiere abrir el libro y hallar letras, que sean nítidas y fáciles de leer. Punto. Lo demás son juguetes para aquellos que no leen pero que se compraron el Kindle porque está de moda.
Recuerdo que en el foro éramos unos doscientos o trescientos dueños de Sony Readers, y nadie (ni uno solo) usaba el reproductor mp3 integrado que tiene el aparato. No me malentiendan: Adoro la música. Tengo más de 15 mil canciones en mi iPod, pero el lector de eBooks es… para leer.
¿Cambiará el Kindle y sus sucesores nuestra forma de leer? No lo creo. Una industria que se ha ido refinando durante milenios difícilmente está equivocada en su modelo de negocio.
¿Substituirán los lectores de eBooks a los libros en papel? Indudablemente. Ya se han dado los primeros pasos y aunque el periodo de transición dure décadas, estamos viviendo los primeros años de un cambio irreversible.
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En lo personal, yo prefiero leer libros en papel. Se que es una tonteria, pero sostener un libro entre mis manos y pasar las hojas me encanta. Es parte de la aventura de leer. :P
Es cierto, hasta que no se consiga sustituir la sensación de pasar las hojas, los libros electrónicos no despegaran totalmente.
Evidentemente es una sensación distinta el pasar las hojas y estoy seguro que la gran mayoría de los que usan lectores electrónicos la siguen prefiriendo.
Yo he usado una palm como lector y tiene ventajas e inconveniencias sobre un libro de papel. He conseguido libros electrónicos que no se consiguen en mi localidad em papel. Pero sigo prefiriendo el papel. Incluso he comprado libros en papel después de leerlos en formato electrónico.
Pero el tema no es ese. Se trata de tendencias: Seguramente los libros electrónicos se harán cada vez más baratos mientras que los de papel serán cada vez más caros… sin contar con que por ahora hay mayor variedad en papel, pero en el futuro no será así.
No se trata sólo de nuestras preferencias, sino de lo que el mercado y nuestra economía nos permiten (o permitirán) elegir.
@gaby: La experiencia de un libro en papel es insustituible, pero la conveniencia de los libros electrónicos no puede ser dejada de lado. Yo tengo muchos libros en papel. Unos 3 mil, o tal vez más, y los he leído casi todos. Sin embargo, los lectores de eBooks han evolucionado que da miedo y ahora me parece más cómodo leer en el Sony Reader. Nunca pensé que lo diría, pero así es.
@Nico: Creo que los eBooks tienen muchos retos que superar, pero pienso que se encuentran en el camino correcto. Tal vez pasen muchos años antes de que se dé la transición, pero es algo inevitable. Y de paso salvamos unos cuantos árboles.
@Fëaluin: Creo que has tocado un punto crucial. El libro en papel no es solamente un medio para que la voz de los escritores llegue a nosotros, sino que es, también, un objeto, una experiencia multisensorial. Tiene características que se pueden evaluar mediante el tacto, mediante el olor, mediante el oído. El suave sonido que se escucha cuando pasamos las hojas es, para muchos, disfrutable.
(Yo también he comprado muchas veces libros que ya había leído en formato electrónico. Je, je)
Mucha gente aún no se siente comoda con algo que no sean hojas encuadernadas, hay mucha gente que no puede ni leer en una computadora (¿el aspect ratio acaso?), otros les desespera el no poder darle otros usos, yo creo que la clave está en un buen ratio de contraste y una pantalla que alcance la “divina proporción”, ni muy pequeña como para que el texto se tenga que deformar para posibilitar la lectura, ni tan grande que le reste funcionalidad y allure)
En mi caso, la pantalla del ipod touch, con todo y la posibilidad de hacer zoom, no es todavía lo idóneo.
Quiero un sony reader…o de perdia un kindle, pero en realidad lo que necesito es más tiempo para leer, detras de un volante se nos va la vida sin hacer mucho.
lo que si sera bueno, es que los odiosos que subrayan los libros ya no los arruinaran para los demás, una época que se va.
Pero creo que todavía hay lugar para los libros impresos, no así para los diarios y los cds
Precisamente esta semana me dí cuenta de que para mí se ha convertido en una NECESIDAD el poseer un medio fácilmente transportable para leer libros electrónicos. Es inevitable, no puedo estar como loca buscando una computadora cuando tengo que consultar un dato rápidamente… y eso que no soy amante de la tecnología. Pero esta necesidad no se compara en nada con el placer que es tener un libro en las manos y mientras lo lees, tocarlo, olerlo, abrazarlo, escucharlo, cual objeto transicional o masturbatorio… además cada libro impreso tiene su historia, su personalidad, su simbolismo y su significado emocional… Tal vez los libros más comerciales acaben teniendo su versión electrónica, pero no creo que dejen de existir los impresos… simplemente no puedo imaginarme a Teresa (la de Kundera) leyendo en un aparatejo.
@jiff: Recuerdo que durante un buen tiempo yo manejaba bastante, y solucioné el problema comprando audiolibros. Tenía una cuenta en Audible.com y los archivos se pueden meter al ipod. Así, mientras manejaba, escuchaba mi libro favorito. Lo malo es que la mayor parte de los títulos se encuentran en inglés, pero como son lectores profesionales honestamente hablab muy claro. Luego me remordió la conciencia estar gastando tanto dinero en audiolibros y compré una licencia de TextAloud que transforma cualquier texto en voz. Hay que comprarle voces adicionales (de AT&T o de Loquendo) por que la que trae por defecto es como de robotito. Y esa fue la solución. Así he “leído” muchos libros: Bajo el libro de internet, copio el texto, lo pego en TextAlod y éste lo transforma en un archivo mp3 y a leer se ha dicho. Je, je.
@Emy: Ya te había comentado alguna vez que los libros son fetiches. Je, je. Y de los peores que hay ¿Por qué? Bueno, porque otros fetiches van dirigidos a la parte física del mundo, mientras que los libros son fetiches para el alma o para la mente, como le queramos llamar. Eso quiere decir que son solamente fetiches, sino meta-fetiches (órale con el neologismo). Son la representación ideal (o ideatoria) de un fetiche a la medida de las necesidades espirituales del cliente.
Bueno, eso es lo que opino yo.
Muy buen artículo. A mi hace años que me va muy bien vendiendo libros digitales:
http://www.librosenred.com/masvendidos.asp
Creo que esto es el presente y el futuro ya están aquí
Un saludo
Carlos Martín Pérez
@Carlos Martín: Cierto. Libros en Red es un buen sitio, bastante recomendable.
Creo que hay un detalle del Kindle, al menos en la actualidad, que no debería pasarse por alto y que le impide cambiar el hábito de lectura de muchas personas: sólo se vende en Estados Unidos, y para descargar libros, hay que tener una tarjeta de crédito emitida en ese país, y con dirección de residente en Estados Unidos. Recién ahora ha comenzado a rumorearse su lanzamiento en Gran Bretaña. Con las buenas ventas en Estados Unidos, Amazon no parece muy apurado con la expansión internacional, o al menos eso parece.
@Jorge: Cierto, y lo mismo sucede con el Sony Reader. Yo tuve que recurrir a un amigo que lo compró allá y me lo envió por paquetería. Si tienes algún conocido en los Estados Unidos es muy sencillo resolver el problema de cómo comprar los libros: Le envías el dinero y ésta persona compra una tarjeta de “regalo”, te envía el número y así puedes comprar los libros sin el menos problema. También puedes comprar un Kindle en eBay. Así compré mi segundo Sony Reader (como un regalo para mi novia). No hubo el menor problema, pero hay que pagar impuestos por la importación.
Han sacado una oferta del hanlin v3 por 279€ con cincodías.com http://www.cincodias.com/promociones/reader/index.html
bastante interesante… tiene todo !!!! es ecologico, es práctico y sería una herramienta indespensable para los que gustamos de leer en el transporte público (o no, nos queda de otra), aunque tengo dudas si se podrán hacer anotaciones sobre los escritos como lo acostumbro a hacer por montones en los libros que leo.. jeje.. gracias.. estaré pendiente !
PerroZombie ha escrito recientemente en su blog… Maratón de Cine gratuito
PerroZombie:
En el Kindle y en el Sony Reader no se pueden hacer anotaciones, pero es el objetivo. Ambas compañías están trabajando en ello y yo creo que este año añaden esa función, la de escribir sobre las páginas de lo que estás leyendo o pegarle notas. Sería fantástico
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