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¿Cuál es la temperatura dentro de un horno de microondas?

Hablando de temperatura, a veces nos encontramos con definiciones tales como: “La temperatura es la que marca el termómetro”, aunque en realidad la temperatura es un concepto derivado de la energía y de la entropía.

Si quisiéramos medir la temperatura dentro de un horno de microondas, podríamos colocar un termómetro en su interior, pero no funcionaría ya que éste se destruiría. Y lo mismo sucedería con un termómetro electrónico. Si fuéramos capaces de aislar el termómetro y hacerlo medir la temperatura del aire en el horno, hallaríamos que ésta es muy semejante a la del exterior. Esto es fácilmente comprobable ya que si abrimos un horno de microondas que haya estado en funcionamiento y metemos la mano en él, no sentiríamos gran diferencia.

El funcionamiento de un horno de microondas no se basa en la absorción de la energía cinética de las moléculas del aire, como sucede en los hornos comunes y corrientes. Más bien tiene que ver con la absorción de radiación de las microondas que son liberadas por el magnetrón del horno. Para ello, la sustancia debe tener la capacidad de llevar a cabo esta operación. Es decir, debe poder “interferir” con dichas ondas para que se lleve a cabo la generación de calor.

En el espacio exterior, la temperatura de un cuerpo oscuro (que absorbe energía) está determinada por la radiación de microondas que satura el universo entero, y que hace que un cuerpo no reflectante tenga una temperatura de 2.7 grados Kelvin. Sin embargo, en las cercanías de nuestro sol esa temperatura es ligeramente superior. Un objeto oscuro absorbería una gran cantidad de luz solar que haría que éste tuviera una temperatura de aproximadamente 123 grados centígrados. Eso significa que si nos vestimos con ropas negras y viajamos hasta quedar fuera de la atmósfera, moriríamos cocinados. Por eso las naves espaciales y los trajes de astronauta no son oscuros. Y es gracias a la atmósfera que no tenemos que refugiarnos en una cueva durante el día.

Pero volviendo a la pregunta inicial: ¿Cuál es la temperatura dentro de un horno de microondas? Bueno, la respuesta es que es casi igual a la del medio ambiente si se trata de un objeto que no capta dicho tipo de radiación y de varios cientos de grados para aquellos que sí lo hacen. No es una respuesta muy buena, pero es la única que hay.

Adaptado de: Built on Facts