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Los 101 locos egregios que cambiaron el mundo: 2.- Juana de Arco

(La pasión de Juana de Arco, de Carl Theodor Dreyer) (La Passion de Jeanne d’Arc, Francia, 1928)

Juana de Arco no tuvo una vida larga. Nació (probablemente) en 1412 y murió en 1431, a los 19 años. Sin embargo, fueron 19 años vividos a pleno vapor.

Nació en una familia acomodada de origen rural y toda su vida transcurrió en la guerra de los 100 años, que enfrentó a Francia e Inglaterra y que provocó la ocupación de buena parte del norte de Francia por tropas inglesas y borgoñonas (que buscaban su independencia).

Cuando Juana tenía 13 años, confesó haber visto a San Miguel, a Santa Catalina y a Santa Margarita. Sus voces le decían que llevara una vida devota y piadosa. Unos años después, se sintió llamada por Dios a una misión, la cual consistía en unirse al ejército francés, coronar al delfín de Reims (Carlos, primogénito de Carlos VI de Francia) y, por supuesto, expulsar a los ingleses de su país.

Movida por el convencimiento de que Dios guiaba sus actos, en 1428 (tenía 16 años) viajó hasta Vaucouleurs para unirse al ejército del príncipe Carlos, pero no fue admitida. Poco después, el asedio de Orléans puso la guerra en peligro y las tropas francesas retrocedieron hasta Chinon, a donde fue Juana para solicitar nuevamente ser admitida en su ejército. Le contó al delfín de sus visiones, del deseo de Dios de que se convirtiera en líder del ejército y de las apariciones de los santos.

Juana de Arco (Óleo de Ingres)

Carlos hizo examinar a Juana por varios teólogos e, increíblemente, le concedió el mando de un ejército de cinco mil hombres con el que Juana de Arco logró expulsar a los ingleses de Orléans el ocho de mayo de 1429, cuando la Santa tenía 17 años. Este no fue el único triunfo de Juana. Hubo una serie de campañas victoriosas y finalmente consiguió que Carlos acudiera a Reims para ser coronado como Carlos VII de Francia.

La guerra aún no había terminado (finalizaría hasta 1453), pero Juana dejó de escuchar las voces y pidió permiso para regresar con su familia. Sin embargo, su fama como líder militar estaba en el punto más alto y la convencieron de que se quedara. Siguió dirigiendo el ejército de Carlos VII, pero las cosas ya no se le dieron muy bien. Trató de liberar París en septiembre de 1429 y fracasó. Finalmente, en el asedio de Compiègene, fue capturada por los borgoñones el 24 de mayo de 1430. Los ingleses la hicieron juzgar por un tribunal eclesiástico y la acusaron de hechicera pues desde el punto de vista de los ingleses, las voces que escuchaba Juana no podían ser mas que del diablo. Después de 3 meses de torturas e interrogatorios, Juana se retractó de sus declaraciones y la pena inicial de muerte fue cambiada a cadena perpetua, que en las condiciones en que se encontraban las prisiones de aquél entonces equivalía a la muerte segura en unos cuantos años.

Poco después, Juana se arrepintió y dijo que las voces que escuchaba eran divinas, por lo que se le condenó a morir en la hoguera. Fue ejecutada el 30 de mayo de 1431, en la plaza de Ruán.

Durante algunos años, corrió el rumor de que Juana no había muerto en la hoguera, que a última hora había sido sustituida por alguien parecido a ella. Tras la retirada de los ingleses, en 1456, Carlos VII promovió la revisión del proceso y el papa Calixto III la declaró inocente. Se le dio el estatus de mártir. En 1909 se le beatificó y en 1920 se la convirtió en Santa y patrona de Francia.

The Messenger: the Story of Joan of Arc (1999)

Se ha hablado mucho sobre Juana de Arco, las voces que escuchaba y sobre la posibilidad de que padeciera una enfermedad mental. Es difícil (si no imposible) emitir una opinión al respecto, si tomamos en cuenta la importancia que tenía la religión en aquél entonces y la distorsión que los hechos van sufriendo con el paso del tiempo. Desde el punto de vista puramente psiquiátrico, y sin tomar en cuenta las razones religiosas, Juana de Arco era, muy probablemente, esquizofrénica. La fe, sin embargo, se opone a esta noción y explica los hechos desde otro punto de vista. Evidentemente, ambas posturas no pueden ser ciertas y tal vez nunca llegue a haber consenso. Independientemente de esto, la importancia de Juana de Arco en la historia europea es incuestionable.