Embriones humanos en óvulos de vaca
Los experimentos genéticos se están volviendo cada vez más intrépidos y controvertidos. Ojo: No estoy diciendo que sean cuestionables desde el punto de vista ético, pero definitivamente no pasan desapercibidos y generan opiniones encontradas.
El Dr Lyle Armstrong y su equipo de la Universidad de Newcastle ha conseguido hacer crecer células embrionarias humanas en óvulos de vaca vacíos.
El objetivo del estudio era obtener células madre humanas para tratar diferentes enfermedades sin por ello tener que sacrificar los preciosos cigotos humanos. El éxito del experimento fue parcial, ya que las células sólo sobrevivieron un par de días, pero los científicos piensan que pronto serán capaces de lograr tiempos mayores de supervivencia, con lo cual podría ser viable obtener suficientes células para tratar una enorme variedad de padecimientos tales como lesiones de la medula espinal, diabetes y cáncer.
Muchas personas podrían pensar que insertar material genético humano en óvulos de vaca podría dar lugar a vacas parlantes o minotauros, pero nada más lejos de la realidad:
Arthur Caplan, director de Centro de Bioética en la Universidad de Pennsylvania dijo a la agencia Reuters:
Desde mi punto de vista no hay riesgo de producir monstruos con ésta técnica. La biología simplemente no funcionaría. Tampoco es el objetivo de ninguno de estos experimentos, así que no pienso que el temor esté justificado. Pienso que pueden obtenerse enormes beneficios al producir embriones híbridos para impedir la muerte prematura y en la comprensión de las enfermedades, y esto hace moralmente justificables este tipo de investigaciones.
El gobierno de los Estados Unidos no aprueba trabajos semejantes. El presidente George W. Bush ha vetado varias leyes que regularían el terreno porque permitirían trabajar con embriones humanos.
La mezcla de dos especies diferentes es llamada “Quimera” (no mutantes, como en las películas). Algunas son famosas en las leyendas, pero otras existen en la vida real y son el resultado de la ingeniería genética, como las ovejas o cabras con genes humanos que producen proteínas humanas (incluida la insulina) en su leche.
En el 2004, un equipo chino dijo haber creado embriones al insertar DNA humano en células de conejos. Otras investigaciones están dirigidas a obtener células madres mediante la reprogramación de células comunes y corrientes, como las células de la piel o las de la médula ósea.
Softpedia: The First Human-Cow Hybrid Embryos
Depende de qué película estamos hablando. Por ejemplo, el manejo que hacen de la palabra mutante en, por ejemplo, X-Men, es correcto: un cambio en el ADN del individuo que puede dar origen a fenómenos deletereos o incrementar su adaptabilidad. Sin embargo, si decimos que el minotauro es mutante, estamos comentiendo el error que mencionas, dado que es una quimera.
Ahora, estrictamente, lo que hicieron no es una quimera. Una quimera queda definida, en términos genómicos, como un individuo con células que se originaron en distintos cigotos. Dado que para crear estas células, quitaron el nucleo de la vaca para poner el nucleo de una célula madre humana, estamos ante un caso de transferencia nuclear de célula somática (el nombre completo de la clonación). La técnica es exactamente la misma utilizada para clonar a Dolly: utilizaron el óvulo de una especie y le implantaron la información genética de otra especie.
Para que fuera una quimera, debieron haber utilizado dos cigotos: uno de vaca y el otro de humano, y después, combinar los cigotos para que se mantuvieran los dos conjuntos de información genética. Esto ya se ha hecho con borregos y cabras, dando resultados muy pintorescos. Otro ejemplo que me viene a la mente son bacterias con fragmentos génicos humanos, como aquellas en las que se introdujo el gen de la insulina. Esta es otra variante de las mentadas “quimeras”, que tienen… digamos, un “código externo” que “ejecutan” como propio (que geek se oye, pero pss así es…). Así, podemos tener bacterias produciendo insulina (lo cual no resultó a la larga una buena opción porque no se “editaba” correctamente, además que salía contaminada con proteíans de la bacteria que originaban respuestas inmunes en los pacientes. Obviamente, esto sólo se puede lograr vía ingeniería genética.
Sobre los dilemas éticos, hay que notar que la ‘clonación’ como se ha divulgado es una versión surreal de lo que ocurre. La transferencia nuclear de una célula somática puede verse desde dos esquinas: una, la reproductiva, y la otra terapeutica. El resultado de la primera sería un individuo genéticamente idéntico al donador del nucleo, mientras que en la segunda, lo que se obtienen son células madres. Aquí lo interesante es que el principio es el mismo, y de ahí que haya muchos problemas para regularlos. Pero bueno, ya me salí del tema.
¡Gracias por compartir la noticia!
***
Respuesta de un Servidor:
@Pepe: Tienes toda la razón en tu comentario. Las quimeras sólo se producen cuando el material genético del producto proviene de dos especies distintas y que en condiciones normales no podrían dar descendencia. Creo que cometí un error en el artículo. No quería decir que el embrión que los científicos habían generado fuera una quimera, sino simplemente explicar que era por lo del asunto del minotauro que mencioné líneas arriba.
Mil gracias por la aclaración.
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Escrito el Monday, June 30 2008
Autor: Andrés Borbón
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Depende de qué película estamos hablando. Por ejemplo, el manejo que hacen de la palabra mutante en, por ejemplo, X-Men, es correcto: un cambio en el ADN del individuo que puede dar origen a fenómenos deletereos o incrementar su adaptabilidad. Sin embargo, si decimos que el minotauro es mutante, estamos comentiendo el error que mencionas, dado que es una quimera.
Ahora, estrictamente, lo que hicieron no es una quimera. Una quimera queda definida, en términos genómicos, como un individuo con células que se originaron en distintos cigotos. Dado que para crear estas células, quitaron el nucleo de la vaca para poner el nucleo de una célula madre humana, estamos ante un caso de transferencia nuclear de célula somática (el nombre completo de la clonación). La técnica es exactamente la misma utilizada para clonar a Dolly: utilizaron el óvulo de una especie y le implantaron la información genética de otra especie.
Para que fuera una quimera, debieron haber utilizado dos cigotos: uno de vaca y el otro de humano, y después, combinar los cigotos para que se mantuvieran los dos conjuntos de información genética. Esto ya se ha hecho con borregos y cabras, dando resultados muy pintorescos. Otro ejemplo que me viene a la mente son bacterias con fragmentos génicos humanos, como aquellas en las que se introdujo el gen de la insulina. Esta es otra variante de las mentadas “quimeras”, que tienen… digamos, un “código externo” que “ejecutan” como propio (que geek se oye, pero pss así es…). Así, podemos tener bacterias produciendo insulina (lo cual no resultó a la larga una buena opción porque no se “editaba” correctamente, además que salía contaminada con proteíans de la bacteria que originaban respuestas inmunes en los pacientes. Obviamente, esto sólo se puede lograr vía ingeniería genética.
Sobre los dilemas éticos, hay que notar que la ‘clonación’ como se ha divulgado es una versión surreal de lo que ocurre. La transferencia nuclear de una célula somática puede verse desde dos esquinas: una, la reproductiva, y la otra terapeutica. El resultado de la primera sería un individuo genéticamente idéntico al donador del nucleo, mientras que en la segunda, lo que se obtienen son células madres. Aquí lo interesante es que el principio es el mismo, y de ahí que haya muchos problemas para regularlos. Pero bueno, ya me salí del tema.
¡Gracias por compartir la noticia!
@Pepe: Tienes toda la razón en tu comentario. Las quimeras sólo se producen cuando el material genético del producto proviene de dos especies distintas y que en condiciones normales no podrían dar descendencia. Creo que cometí un error en el artículo. No quería decir que el embrión que los científicos habían generado fuera una quimera, sino simplemente explicar que era por lo del asunto del minotauro que mencioné líneas arriba.
Mil gracias por la aclaración.
me parece muy… cafre que no se permitan estos experimentos en determinados países. Y soy de las que piensa que la genética es un asunto muy delicado al que hay que controlar. Pero estamos hablando de crear células madre, no de que nuestros niños sean arios!
@Yo misma: Si los científicos hallaran la forma de producir células madre en cantidades suficientes, sería el fin de muchas enfermedades degenerativas. No es una realidad en la época actual por el prúrito moral de algunos gobernantes. Ojalá que pronto abran los ojos.
@Yo misma: como dices, el problema no es tanto si la técnica es buena o no, sino el daño potencial que algunos alarmistas quieren verle. Precisamente, ese principio precautorio es el que impide que se creen regulaciones para permitir la producción de células madres. Primero, porque se alega el concepto de la dignidad humana y el status moral del embrión, dos conceptos tenebrosos, sombríos y que nadie sabe al final que diablos son. Y segundo, porque comentaba: células madres y clonación comparten el su origen la misma técnica, y como “precaución” dicen que mejor ninguna, no vaya a ser que al rato tengamos un ejército de Hitlercitos à la Los niños del Brasil… Si, es deprimente.
Saludos!