Se sabe desde hace tiempo que los monos pueden hacerse adictos a varias substancias derivadas del opio, igual que los humanos.
Parece que aquellos monos con un estatus social más bajo tienden a preferir la cocaína en vez de la comida cuando están estresados.
En el experimento que llevaron a cabo Robert Warren Gould y sus colegas, varios monos fueron puestos de improviso en jaulas extrañas con otros monos a los que no conocían. Los monos tenían la posibilidad de presionar una de dos palancas. Una de ellas le proporcionaba cocaína y la otra un trozo de alimento.
Los monos subordinados (aquellos con menor estatus social) solían elegir la cocaína, mientras que cuando se hallaban en la jaula habitual con compañeros conocidos preferían el alimento sobre la droga.
Estas diferencias en el comportamiento de individuos de diferente estatus en la jerarquía social ha hecho pensar a los científicos que después de todo puede haber determinantes sociales en la farmacodependencia en humanos. Pero lo más importante es que apoya la teoría de que los tratamientos que se enfocan en modificar el ambiente social de los enfermos tienen sentido.
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