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Lluvia ácida

La así llamada lluvia ácida se forma cuando el agua atmosférica se combina con el óxido de nitrógeno y con algunos gases industriales como el dióxido de azufre. Para poder ser considerada lluvia ácida, debe tener un ph menor a 5.6, mientras que lo normal es que sea de 7. Recordemos que mientras menor sea este numero, la sustancia será más ácida.

Los responsables de la aparición de la lluvia ácida son, por lo general, las fábricas, las centrales eléctricas (aquellas que queman hidrocarburos) y, por supuesto, los gases emitidos por los automóviles.

Al final, la mezcla resultante contiene elevadas cantidades de ácido sulfúrico y ácido nítrico. La acidez de esta lluvia puede, en algunos casos, igualar la del vinagre (ph de 3) y constituir un serio peligro para la salud humana, animal y vegetal.

La lluvia ácida se mezcla con el agua de los ríos y lagos y puede provocar la muerte masiva de peces y de algunas especies vegetales, que pueden incluir cultivos y zonas forestales. El efecto que tiene sobre las construcciones no es despreciable, ya que muchas estatuas y monumentos contienen carbonato de calcio, el cual fácilmente es disuelto por la lluvia ácida. Esto incluye el mármol y algunos materiales donde predomina la cal. En las plantas, la lluvia ácida afecta las hojas, despojándolas de su cubierta cerosa y provocando pequeñas lesiones que alteran la fotosíntesis. Las plantas pierden hojas y, con ello, la capacidad de producir energía para sus procesos vitales. Ocasionalmente, la lluvia ácida hace que penetre aluminio en las plantas, lo cual bloquea la absorción de nutrientes en las raíces y, con ello, el crecimiento y maduración de la planta.

Evidentemente, todas aquellas medidas destinadas a disminuir la contaminación atmosférica ayudarán a combatir este peligro, que amenaza seriamente la vida, en todas sus modalidades.

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