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Las Baterías de los Dioses

La Batería de Bagdad es el nombre que se aplica a una serie de artefactos creados en Mesopotamia durante los primeros años de nuestra era. Fueron descubiertos en 1936, cerca de Bagdad, y saltaron a la fama en 1938 cuando Wilhelm König, el director del Museo de Irak, halló dichos objetos en una de las colecciones del museo y escribió un artículo (publicado en 1940) donde especulaba que eran celdas galvánicas y que servían para recubrir objetos de plata con una capa de oro mediante el proceso que se conoce como electrólisis.

Dichos artefactos consistían de vasijas de 13 centímetros de alto conteniendo un tubo de cobre que envolvía un cilindro de hierro. Ambos elementos estaban aislados por una capa de asfalto. Las vasijas probablemente estaban llenas de algún líquido ácido que desencadenaba las reacciones electroquímicas. Probablemente se trataba de jugo de limón, de uva o vinagre.

Se ha especulado mucho acerca de la función que tenían estas baterías. Los partidarios de la hipótesis eléctrica apoyan las opiniones de König. También especulan que pudo haber sido usada para aplicar pequeñas corrientes a las agujas de acupuntura. En una serie inglesa de 1980 (Arthur C. Clarke’s Mysterious World) reconstruyeron una de estas vasijas y demostraron que podía aplicarse una capa de oro a una estatua de plata en sólo dos horas usando una solución de cianuro de oro. Otros piensan que dichas baterías estaban destinadas a producir una sensación “mística” en los creyentes. Conectadas a estatuas u objetos sagrados de metal, habrían proporcionado una minúscula descarga eléctrica a quien los tocaran, y dado el absoluto desconocimiento de la electricidad en aquellos tiempos, este fenómeno podría haber sido interpretado como de origen “divino”. Dichas baterías habrían estado destinadas, pues, a engañar a los fieles y a reafirmar las creencias religiosas en una sociedad donde la iglesia gobernaba todos los aspectos de la vida diaria.

Los partidarios de la hipótesis no eléctrica dicen que es dudoso que los sumerios hubieran conocido la electricidad y se inclinan a pensar que las vasijas eran simples depósitos de rollos sagrados.