El Thaipusam es un festival hindú celebrado principalmente por la comunidad Tamil en la luna llena del mes Tamil (Enero / Febrero). Pusam se refiere a la estrella que se encuentra en el punto más alto durante el festival. Dicha celebración conmemora tanto el nacimiento de Lord Murugan (también llamado Subramaniam), el hijo más pequeño de la Diosa Shiva y de Parvati, y el momento en que Parvati le dio a Murugan un arma para que pudiera combatir al demonio Soorapadman.
La celebración incluye la presentación de un Kavadi a los dioses. Muchas veces, este sacrificio puede tomar la forma de ofrendas y, otras, de automortificación corporal, previo ayuno y oración. Muchos de los fieles se perforan las mejillas y la lengua con objetos punzantes. Otros creyentes se autoflagelan y caminan sobre fuego mientras entran en un trance que, en teoría, elimina cualquier dolor, sangrado o las cicatrices que deberían quedar tras dichos martirios.
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