1.- Introducción.
Zodiac, John Wayne Gacy, El Asesino BTK, Ted Bundy, El Hijo de Sam,Jeffrey Dahmer. Los nombres y seudónimos de estos asesinos están marcados con fuego en la memoria colectiva gracias a la cobertura de los periódicos, los libros, las películas y los programas especiales en la televisión. Muchos de los que han sido capturados parecen bastante normales (atractivos, exitosos, miembros activos de la comunidad), hasta que se descubren sus crímenes.
(Foto: Dennis Rader, el asesino BTK durante el juicio, 2005)*
Este tipo de asesinos no son de los que, un día, se vuelven locos y matan a un montón de gente. No suelen matar por codicia o por celos. ¿Qué es lo que hace que una persona no solamente asesine, sino que repita sus crímenes en numerosas víctimas durante periodos, de días, semanas o años? Hay un nombre para este tipo de monstruos: Asesinos Seriales.
El término “Asesino Serial” fue acuñado a mediados de los años 70s por Robert Ressler, el antiguo director del programa de Captura de Criminales Violentos del FBI. Eligió la palabra “serial” debido a que la policía inglesa llamaba a este tipo de asesinatos “crímenes en serie” y por las series de películas que veía en su infancia. Anteriormente a esto, dichos crímenes solían ser llamados asesinatos en masa (mass murders) o crímenes de extraño sobre extraño (stranger on stranger crime).
El FBI define un asesino serial como una persona que asesina a tres o más víctimas, con “periodos de enfriamiento” entre cada uno de los asesinatos. Esto los diferencia de los asesinos en masa, quienes matan cuatro o más personas al mismo tiempo (o en un periodo corto de tiempo) en el mismo lugar, y de los asesinos en racha (spree Killers) quienes asesinan en diversos lugares dentro de un corto periodo de tiempo. Los asesinos seriales por lo general trabajan solos, matan a extraños y lo hacen por el placer de matar (lo opuesto a los crímenes pasionales).
De acuerdo a un estudio reciente del FBI, ha habido aproximadamente 400 asesinos seriales en los Estados Unidos durante los últimos cien años, con 2,526 a 3,860 víctimas. Sin embargo, no hay forma de saber con precisión cuantos asesinos seriales se encuentran activos en cualquier momento. Los expertos calculan que sólo en los Estados Unidos hay unos 50 a 300 asesinos seriales activos, pero no hay ninguna evidencia que soporte este cálculo.
Las muertes provocadas por estos asesinos parecen haberse incrementado en los últimos treinta años. El 80 por ciento de los 400 asesinos seriales han surgido después de 1950. El por qué de este incremento es cuestión que aún se está debatiendo. No hay respuesta, así como no existe una razón simple a la pregunta de por qué algunas personas se convierten en asesinos seriales.
En el siguiente artículo, echaremos un vistazo a las clasificaciones de los asesinos seriales en uso por los investigadores criminales para comenzar a entender este fenómeno.
* Dennis Rader fue llamado el asesino BTK por “Bind them, Torture them and Kill them” (Átalas, Tortúralas y Mátalas).
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Traducido de: How Serial Killers Work (Introduction to How Serial Killers Work)
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