A muchos podrá parecerles que Steve Ballmer es el CEO perfecto para Microsoft. Es competente, agresivo (sobre todo eso) y aunque ocasionalmente hace una que otra locura, al parecer está en sus cabales. Lleva ya ocho años en el poder, o muy cerca de él, y por desgracia no ha tenido todas las de ganar consigo.
Durante su reinado, Microsoft ha pasado de ser la empresa que dicta los caminos a seguir a una que se esfuerza en mantener el paso de los demás. Los tiempos han cambiado, es cierto, pero Microsoft-Ballmer no parece ser la mancuerna perfecta para reaccionar con agilidad ante los cambios de rumbo.
Las finanzas de Microsoft están bien. Se mantienen sólidas y eso es indiscutible. Sin embargo, ha sido bajo la dirección de Ballmer que fue lanzado uno de los productos más desastrosos en la historia de la compañía. Me refiero, por supuesto, a Windows Vista, el cual ha generado muchos billones de dólares, pero que ha decepcionado a la mayoría. Es un producto que fue lanzado con grave retraso, que falló en cumplir las expectativas de los usuarios y que, además, ha sido atacado en todos los frentes.
Y aunque hay algunas personas que piensan que Vista no es un fracaso técnico sino mercadológico, el problema es que el daño está hecho. Las bromas sobre la incompetencia de Microsoft para generar un producto valioso recaen, ineludiblemente, en su CEO. Y las voces piden sangre, cada vez con más fuerza, y con mayor razón.
Otro descalabro ha sido, sin duda, la oferta que Microsoft ha hecho a Yahoo. Muchos piensan que el error más obvio fue destapar sus cartas antes de tiempo, primero haciendo una oferta abierta y, segundo, mostrando los planes para el manejo del nuevo Yahoo bajo la tutela de Microsoft, algo que no ha agradado ni a los directivos de Yahoo, ni a los accionistas y mucho menos a los usuarios del portal.
Con la capacidad que ha demostrado Microsoft para echar por tierra los mejores proyectos y su absoluta ineptitud para generar espacios web exitosos, es muy probable que, de concretarse la compra de Yahoo, termine hundiendo a la empresa en la pesada, lenta y poco imaginativa burocracia que permea todas las acciones de Microsoft, tal como hizo con MSN.
La junta directiva de Microsoft parece tener una fe ciega en Ballmer, o por lo menos eso parece. Los “pecados” de Ballmer habrían provocado su salida inmediata en cualquier otra empresa. Debe tener algún as escondido bajo la manga, o hay tal carencia de posibles sustitutos que Ballmer es (todo parece indicarlo) el único candidato para dirigir a Microsoft hacia el lamentable suicidio que nos está tocando presenciar.
