El 30 de Octubre de 1999, las autoridades colombianas anunciaron que Luis Alfredo Garavito había confesado que violó, torturó y mató a 140 niños en una carnicería que se extendió a lo largo de cinco años. Las autoridades no habían hallado todos los cuerpos, sólo tenían en su poder 114 esqueletos. Sin embargo, Garavito sacó una pequeña libreta de su bolsillo y mostró a los interrogadores y a un psicólogo el conteo preciso de sus crímenes en una confesión que duró más de 4 horas. Las edades de sus víctimas oscilaban entre los ocho y los deciséis años y fueron enterrados en más de 60 ciudades. Todos los cuerpos estaban decapitados y mostraban señales de haber sido atados y mutilados.
La investigación se inició cuando se descubrieron 36 cuerpos en avanzado estado de descomposición cerca de la ciudad de Pereira, en 1997, aunque achacaban los cuerpos a sectas satánicas, tráfico de órganos u organizaciones de comercio sexual. Tras una investigación que duró 18 meses, Garavito fue arrestado con cargos de intento de violación a un niño.
Garavito nació en Colombia y era el mayor de siete hermanos. Su padre lo golpeaba y fue violado por dos vecinos. Garavito era, también, un alcohólico y se sabe que fue tratado por depresión y tendencias suicidas. Declaró que la mayor parte de sus crímenes los cometió mientras se encontraba bajo los efectos del alcohol.
Garavito tuvo varios empleos como dependiente en algunos negocios y, también, vendía imágenes religiosas y libros de oraciones en las calles, donde conoció a muchas de sus víctimas. Solía ganar su confianza dándoles gaseosas o algo de dinero.
La mayor parte de sus víctimas eran chicos pobres. Muchos de ellos eran también vendedores ambulantes o chicos sin hogar. En las calles, apodaban a Garavito "Goofy", "El Loco" y "El Padre", pues solía hacerse pasar por representante de algunas organizaciones para discapacitados o instituciones religiosas de beneficencia y así conseguía dar algunas pláticas en las escuelas, de donde también obtenía a muchas de sus víctimas.
Tras ser arrestado, Garavito fue hallado culpable de varios homicidios y se le condenó a más de 1000 años de prisión. Sin embargo, como en Colombia la pena máxima es de 40 años, se le adjudicó esta y, dado que colaboró en la investigación, se redujo su pena a 12 años, lo cual significa que será liberado en el año 2010.
