Este curioso invento fue diseñado por Monsieur Guillotin (Dr. Joseph-Ignace Guillotin) en 1791 y es, cómo no, uno de los métodos de ejecución más conocidos. Los otros (la silla eléctrica, la horca, el pelotón de fusilamiento y la inyección letal) carecen de sofisticación al lado de la guillotina.
Y si se volvió tan famosa durante la Revolución Francesa fue porque les parecía que era un método humano de ejecución. No me voy a detener aquí a considerar si alguno de estos métodos diabólicos es humano (yo pienso que no), pero la guillotina, durante un tiempo, disfrutó de esa fama. Como dato curioso: Sólo durante la Revolución Francesa, murieron guillotinados unos 15,000 a 40,000 franceses, y ésta fue usada en Francia por última vez en 1939.
Voy a transcribir (a traducir) unos párrafos que podrían estar tomados de cualquier novela de terror.
Lo siguiente está tomado de Wikipedia:
El siguiente reporte fue escrito por el Dr. Beaurieux, quien experimentó con la cabeza de un prisionero condenado llamado Henri Languille, el 28 de junio de 1905:
He aquí lo que pude notar inmediatamente después de la decapitación: los párpados y los labios del hombre guillotinado se movieron con contracciones rítmicas e irregulares por alrededor de seis segundos. Este fenómeno ha sido mencionado por todo aquellos que se encontraban en las mismas condiciones que yo, observando qué sucedía después de cortar el cuello…
Esperé algunos segundos. Los movimientos espasmódicos cesaron. Fue entonces cuando lo llamé, con voz fuerte y clara: "¡Languille!". Vi cómo los párpados se elevavan lentamente, sin contracciones espasmódicas -Insisto en este detalle- pero con un movimiento regular, muy distintivo y normal, como sucede en la vida cotidiana con personas que son despertadas o sacadas de sus cavilaciones.
Después, los ojos de Languille definitivamente se fijaron en los míos y las pupilas se enfocaron por sí solas. No me encontraba ante aquella expresión vaga y carente de significado que puede ser observada cualquier día en personas que están muriendo y con las cuales uno habla: Estaba frente a unos ojos que indiscutiblemente me estaban mirando a mí.
Tras algunos segundos, los párpados se cerraron otra vez.
Fue en este punto cuando lo llamé de nuevo y, una vez más, sin ningún espasmo, los párpados se elevaron lentamente y aquellos ojos innegablemente vivos se fijaron en los míos tal vez con mayor penetración que la primera vez. Después los párpados se volvieron a cerrar, pero ahora de forma incompleta. Intenté llamarlo por tercera vez; no hubo ningún movimiento, y los ojos adquirieron esa expresión paralizada que tienen en la muerte.
Un relato verdaderamente escalofriante, ¿no les parece? Por lo que se ve, la guillotina no era un método de ejecución tan "humano". Por supuesto, la cabeza cercenada no era capaz de expresar su opinión, relatar el dolor, el pánico de hallarse desprovista de cuerpo y la certeza de una muerte cercana.
Y… ¿Los métodos de ejecución actuales son mejores?
