¿Twitter?

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Definición de Wikipedia:

Twitter: servicio de redes sociales y micro-blogging que permite a sus usuarios enviar mensajes de sólo texto, con una longitud máxima de 140 caracteres, vía SMS, mensajería instantánea, el sitio web de Twitter o aplicaciones ad hoc tales como Twitterrific.
Estas actualizaciones se muestran en la página de perfil del usuario, y son también enviadas de forma inmediata a otros usuarios que han elegido la opción por recibirlas. El usuario origen puede restringir el envío de estos mensajes sólo a miembros de su círculo de amigos, o permitir su acceso a todos los usuarios, que es la opción por defecto.
Tras leer algunos de los mensajes publicados en Twitter (por ejemplo: “Estoy aqui, escribiendo en twitter”) se puede entender que existan críticas y dudas con respecto a su utilidad. Pero últimamente han comenzado a aflorar ideas más que interesantes en torno a este servicio. Una clara innovación es la utilización de Twitter por parte de algunos medios de comunicación, permitiendo a sus lectores recibir las noticias en su web, móvil, messenger o el propio Twitter, así como acceder a otros servicios ofrecidos por estos.

Una excelente entrada, vía MACROPSIA:

Cada vez hay más gente que usa Twitter, pero lo más llamativo es la enorme cantidad de aplicaciones desarrolladas en base al sistema… algunas para interactuar con él de otras formas, otras para mostrar los datos según distintos criterios…

Para que se den una idea, ahí van algunos datos:

El sistema se inauguró en marzo de 2006 como un proyecto paralelo dentro de Odeo y “explotó” casi un año después.
Se inició con la idea de que cualquiera pudiese enviar un SMS a un grupo de amigos de forma simple. Más tarde se agregaron las opciones de utilizar Jabber y el sitio de Twitter.
Ya cuenta con más de 80.000 usuarios.
Se estima que esta cantidad crece un 20% por semana.
El candidato a la presidencia de EEUU John Edwards aprovecha el sistema para comunicar updates de su campaña.

Y, como mencionaba antes, la cantidad de aplicaciones creadas para interactuar con el sistema es asombrosa. Estas son algunas de las más populares (los invito a recomendar otras en los comentarios para actualizar la lista):

Twidget: Un widget para OS X para enviar updates desde tu Mac
Twitgit: Otro widget para OS X que te permite escribir y leer lo que dicen tus contactos.
Twitterrific: Otro widget para OS X. También permite escribir y leer.
Twitteroo: Una aplicación para Windows. Permite escribir y leer.
Twadget: Un gadget para Windows Vista. Permite leer y postear.
gtwitter: Un cliente para Linux. Permite leer y escribir.
Twessenger: Un plugin para Live Messenger que actualiza tu estado con tu último post en Twitter.
Twitterbox: Un cliente de Twitter para Second Life.
Twitter Tools: Un plugin para incluir Twitter en tu blog con Wordpress.

Y por si fuera poco, también existen montones de mashups y aplicaciones web con funciones diversas (o sin ninguna utilidad real) que aprovechan los datos del sistema. Estos son algunos ejemplos (también pueden ayudarnos a ampliar esta lista en los comentarios):

Twittervision: Mezcla Google Maps con Twitter para mostrar en tiempo real lo que dice la gente y desde dónde lo dice.
AutoTwit: Permite escribir twits que se publicarán automaticamente con la frecuencia que indiques.
TwitterBuzz: Crea un ranking de los enlaces más mencionados por los usuarios de Twitter.
Twitterfeed: Actualiza tu cuenta en Twitter automáticamente con los contenidos de tu sitio, utilizando su feed.