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Testosterona y Agresividad

Todos sabemos que, por desgracia, el predictor número uno para una conducta violenta es el hecho de ser varón. Ha habido, desde hace mucho tiempo, un profundo debate sobre la influencia de la concentración de testosterona en la sangre y la posibilidad de comportarse agresivamente. Como recordarán, la testosterona es la hormona masculina, aquella responsable de los músculos, del deseo sexual y de la conducta dominante en el varón.

Un artículo de la revista New Scientist explora nuestra tendencia a castigar, aún cuando dicha conducta tenga un costo para nosostros mismos. Terry Burnam, el investigador, usa un juego, llamado “El Juego del Ultimatum“, en el cual a los participantes se les proporciona una cantidad de dinero (por ejemplo, 10 dólares). Después, tienen que compartirlo con otra persona. Si esa segunda persona acepta el dinero, ambos lo conservan, pero si lo rechaza, ambos pierden todo lo que tienen. Usualmente, se ve que si la oferta es muy baja (1 dólar, por ejemplo), la oferta es rechazada y ambos pierden. Eso se debe a que la segunda persona desea castigar a la otra por hacer una oferta injusta, aunque ello implique que perderá el dólar que pudo haber ganado.

Lo que Burnam descubrió fue que la propensión a rechazar ofertas bajas se correlacionaba con la concentración de testosterona en varones, dada la gran resistencia que suele haber entre los machos de casi cualquier especie a aceptar una situación de subordinación ante otro varón. Muchos dirán que los hallazgos de este experimento eran de esperarse, y probablemente tengan razón aunque, por lo menos, ahora se trata de datos “duros”, de evidencia sólida y no de una simple intuición.

© Andrés Borbón 2007